硅基生命被發現了？新發現一種吃石頭的生物！

說到吃石頭，我們第一時間想到的是雞，雞由於沒有牙齒，所以經常會吃入一些小石子來磨損食物，幫助消化，但是小石子並不是雞的「食物」，雞並沒有消化石子，只是把石子當做一種消化工具，石子的攝入量也不多。

對大多數生物來說，岩石聽起來絕對不像是一頓美味的大餐，但對於一種新發現的身體比較豐滿、長相怪異的蛤蜊來說，岩石卻是它們菜單上的食物，它們對岩石的喜愛程度遠遠超越了禽類。

在一次考察中，法國生物學家菲利普布歇特在菲律賓保和省的當地人的幫助下，發現了這個新物種。在當地，年輕的媽媽們會吃這種奇異蛤蜊，因為她們相信吃它們有助於產奶。

研究這種生物的首席研究員Reuben Shipway和他的同事調查了這種生物，發現這種生物的外殼會嘎吱嘎吱地咀嚼岩石，然後它會把岩石當作細沙來吃、消化和排出體外。

外形非常奇怪，體型豐滿，呈半透明，像蟲子一樣，大部分的收集標本都有4英寸(10厘米)長，研究人員認為，個別的體型會大得多，因為潛水時發現了超過超過2英尺(60厘米)長的洞穴。

經過分析，認為這種奇異蛤蜊屬於船蛆的一種。

船蛆是一種喜歡吞噬食船上木頭的蛤蜊。為了能消化木頭，船蛆有一種特殊的的器官，叫做盲腸，可以用來儲存和消化木材。同時為了方便在船上打孔，船蛆殼上的牙齒非常小而密，且鋒利。

之前已知的船蛆都以木頭為食物，這也是首次發現以岩石為食的淡水船蛆，Reuben Shipway和他的同事感到很驚訝。

因為其獨特性，研究者們給它取了新的名字，Lithoredo abatanica(意思是「來自阿巴坦河的岩石船蛆」)，這種船蛆已經失去了所有與木材有關的適應性，包括盲腸。相反，這種蛤蜊的外殼非常大，有鏟狀的突起，可以用來挖掘岩石。

岩石船蛆雖然以石灰岩為食物，但是研究者一直不確定，這種生物真的能從岩石中獲取食物嗎？岩石船蛆腸道內的細菌真的有助於分解岩石並釋放營養物質嗎？

關於這些問題，研究者們仍在努力探索，至今還沒有明確答覆。

雖然還不能明白這種生物的消化原理，但是岩石船蛆對生態環境的影響確實非常重要的。岩石船蛆通過食用岩石，消化石頭，使得河流改變了流向。在岩石上留下的孔洞也為生活在河裡的無數其他物種提供了棲息地。

首席研究員Reuben Shipway認為：「這在淡水環境中是一個非常罕見但非常重要的過程。」

不管怎麼樣，這還是地球上的碳基生命，不是大家感興趣的硅基生命。

這項研究於2019年6月19日發表在《英國皇家學會學報B:生物科學》網路版上。

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