這個在太空暴走的亂石堆，藏著重大秘密！NASA探測進入新階段

2018年12月，NASA的小行星探測器OSIRIS-REx在太空飛行兩年多後終於抵達目標小行星貝努，隨後成功進入環繞貝努軌道，創記錄地盤旋在貝努上空1.3千米處。

貝努是一顆含碳近地小行星，平均直徑約500米，據推算它在2175年到2196年期間將有兩千七百分之一的可能性與地球發生相撞。

而且，像貝努這樣的小行星，保存著太陽系創生之初的原始物質。NASA特此派出OSIRIS-REx，旨在對貝努進行樣品採集，並帶回地球。這對天文學家研究太陽系和地球生命的起源具有重大意義。

在OSIRIS-REx抵達貝努之前，沒有人曾想到貝努竟長得這麼一副模樣——亂石密布，宛如一個亂石堆。

相信以下兩張由OSIRIS-REx拍攝的高清特寫照，一定會讓你對所謂的亂石堆產生刻骨銘心的感受。

想一想，就這麼一個由微弱引力維繫著的亂石堆，快速自轉的同時還在太陽系中高速暴走，也是蠻有趣的。

更為不可思議的是，OSIRIS-REx曾多次捕捉到貝努竟會向外太空噴射沙石。至於是什麼原因造成了這種神秘的噴射現象，目前還不得而知。

就在上周（2018年6月12日），OSIRIS-REx的探測工作進入了新階段——通過機動調整，OSIRIS-REx進一步下探，成功切入距離貝努僅680米的超低軌道，再次刷新紀錄。

據介紹，OSIRIS-REx將在這條超低軌道上一直運行到今年八月份。在此期間，OSIRIS-REx將對貝努進行更詳細的探測，幫助科學家揭開貝努神秘噴射之謎，以及精確繪製貝努地形圖。

這一切對於最終確定OSIRIS-REx的採樣地點至關重要。更何況貝努的地勢複雜程度超出科學家預料，採樣地點的選擇會是一項充滿挑戰的工作。

在結束超低軌道運行後，OSIRIS-REx將再次變軌，上升到貝努上空1.3千米處。預計2020年夏季，OSIRIS-REx將與貝努親密接觸，進行採集樣品，然後返航地球。

如果一切順利的話，OSIRIS-REx將於2023年9月帶著小行星樣品在美國猶他沙漠著陸。

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