美國研究︰喜馬拉雅山冰川融化加快1倍，威脅8億人用水！

據《每日郵報》6月20日報道，美國哥倫比亞大學團隊透過衛星圖像發現，自本世紀初開始，喜馬拉雅山冰川的融化量比上世紀後期多了一倍，每年流失相當於1.5英尺（約45厘米）的冰。而在過去40年，冰川已失去4分之1的冰。研究指只有人類活動造成的氣候暖化，才會導致這麼嚴重的後果。

美國哥倫比亞大學博士研究員（Joshua Maurer）的團隊，利用間諜衛星圖像加上現代衛星數據，整合過去40年最詳細的喜馬拉雅山冰川紀錄。針對橫跨印度、中國、尼泊爾與不丹2000公里的冰川，自1975年至2000年間，冰川表面平均每年下降22厘米。

但在融冰加劇下，2000年至2016年間，每年平均表面下降43厘米。研究亦指，每年有80億噸冰融掉，而位處海拔較低的冰川每年高度減達5米。這對中國、巴基斯坦及印度等依賴山頂河流水源的國家，構成嚴重影響。

該研究並將冰川加速融化歸咎於溫度上升；儘管各地溫度有異，但2000年到2016年的平均溫度，足足比1975年到2000年高上攝氏一度。其他造成冰川加速融化的原因，還包括降雨減少導致冰覆減少，以及燃燒化石燃料導致煙塵覆蓋於冰川表面，進而吸收陽光與加速融化。

喜馬拉雅山冰川融化對周遭8億人的生計有更直接的影響。這些人賴以生存的河川水源，來自喜馬拉雅山的融雪；隨著冰川加速融化，這些河川的季節性融雪流量看似也有所增加；但科學家擔心，假以時日，恐將引起印度、巴基斯坦與中國的供水緊張問題。

同樣另一份美國研究則指出，如果當前的溫室氣體排放速率不變，格陵蘭島的冰層（icesheet）會在兩百年內完全融解，造成全球海平面升高48到160厘米。

研究團隊成員之一的教授Joerg Schaefer表示︰「冰川融化速度倍增是最令人擔憂的，前景是相當可怕，我們正在看到氣候暖化的影響。」

研究已刊登於《科學先端》（Science Advances）期刊上。

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