厄爾尼諾影響來了？墨西哥灣已現八千平方英里無氧區，還在擴大

趣味探索訊 墨西哥灣「死亡區」，無疑是世界上最大的海上無氧區，每年夏季該死亡區面積會迅速擴大。今年受厄爾尼諾現象影響，墨西哥灣無氧區將會變得更大。上周，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）年度預報稱，墨西哥灣海域沒溶解氧的「死亡區」已擴大到8000平方英里，面積還在進一步擴大。

每年春季徑流都會給墨西哥灣帶來大量肥料和污水，讓生長在沿海水域的藻類和其他植物樣微生物（浮游植物）過度生長，到了夏季藻類開始自然死亡，並隨水流沉入海灣更深水域，然後在深層水域被細菌分解，就像動物呼吸一樣，分解過程會消耗氧氣，當藻類足夠多時，海底氧氣就會被抽空，成為水下「死亡區」。

2019年初受厄爾尼諾現象的影響，美國和墨西哥氣候都極度潮濕，來自美國NOAA國家環境信息中心數據顯示，從2018年12月至2019年5月，美國中部地區覆蓋了大部分密蘇里河和密西西比河上游流域出現大量降雨，因此今年初，美國算得上是近幾十年來最潮濕的冬春季節。

冬季積雪融化再加上春季瘋狂降雨，給包括密蘇里河和密西西比河流域在內的大部分地區河流帶來了可怕洪水，將大量農作物多餘肥料和城鎮廢水污染帶入墨西哥海灣，這為今年夏季墨西哥灣死亡區進一步擴大奠定了物質基礎。

根據NOAA的說法，目前墨西哥灣底部沒有溶解氧的水域面積已達到8000平方英里，夏季即將到來，墨西哥灣死亡區面積將會進一步擴大，這對於生活在墨西哥灣里的海洋生物來說，無非是一個巨大災難，因為一不小心誤入，那麼立刻變會出現呼吸窒息，只能等死了。

另外，NOAA專家還注意到死亡區平均厚度也在增加。最新研究表明，低氧水的總體積大小也對漁業影響非常大，因為缺氧區域非常厚，即便海洋生物能逃過死亡區，也會被擠進一個適應生長的較淺水域中，無法實現最佳生長和繁殖，而且更容易受到捕食者攻擊，這會對可持續漁業產生意想不到的影響。更有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索

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