他是空中冷血殺手,綽號「紅男爵」,擊落敵機80架創一戰之最
不是每個人都有殷麥曼那樣的騎士精神,比如他的隊友里希特霍芬,就是一個冷血殺手,從他的日記中透露的信息看,他最喜歡做兩件事情——打獵和殺人,喜歡血腥的味道。還將自己的座機漆上了和血液一樣的紅色,他出身普魯士貴族,因而贏得了「紅色男爵」的綽號,簡稱「紅男爵」。
里希特霍芬常請假去森林裡打野豬和獵鹿,一戰期間他共擊落協約國飛機80架,87名飛行員命喪其手,這是一戰中的最高紀錄,超過任何其他飛行員。他每次擊落飛機後,總會訂購一隻銀杯,在上面刻上擊落日期和機型,也許在他看來這是紀念,更是沉甸甸的榮譽。
1916年9月,里希特霍芬首開紀錄,第一次擊落一架敵機,從此一發不可收拾。1916年11月23日,他正駕機在3000米高空巡航,結果和英國王牌飛行員霍克在空中相遇,後者隨即爬升到3000多米,率先發起俯衝攻擊,里希特霍芬立即急轉彎躲避,霍克緊咬不放。雙方在空中兜起了圈子,他們都想咬尾對方,兩人在空中轉了40餘圈,均未成功。
里特霍芬想到,對方經驗比他多,這樣繞圈不行,必須出奇制勝。他很清楚,自己的雙翼機在速度和機動性上不如對方,但爬升性能還行,於是他立即加大油門向上拉起,成功佔據了霍克後上方位置,立即扣動扳機,但霍克畢竟是老手,他輕易躲開了攻擊。二人又進入到了兜圈子環節,雙方從3000米一直纏鬥到1800米,卻始終找不到對方破綻。
這時,起風了,西線戰場這個地方,盛行風比較多,前文已有交待。一股大風將二者吹到了德軍戰線一側,霍克明知此時已深入對方縱深過多,心裡想著應該趕快撤離,但另一個聲音卻說,不能這麼輕易退出。兩人在風中仍在兜圈,下方圍觀的步兵不停大聲叫好,這是他們戰鬥之餘最大的樂子。
那時步兵究竟有多喜歡看空戰?加拿大飛行員科利肖(二戰勝任加國空軍副元帥)在其回憶錄中寫道:「再沒有比法國和比利時泥濘戰場上空的戰鬥,更能吸引觀眾們的注意了」。他把空戰描寫為「華爾茲舞蹈」,當一架飛機盯住另一架飛機屁股時,舞蹈就開始了,二機開始轉圈,圈子越來越小,直到一架向另一架開火,舞蹈才結束。
霍克和里希特霍芬的戰鬥仍在繼續,下方觀眾歡聲雷動,在這種場合下,飛行員只會斗得更起勁!那時的空戰比較有意思和好看,大家都是近身狗斗,飛得也不快,飛行員把天空當舞台,表演著一出出你死我活的亡命大戲!
所以霍克也只是一轉念就投入到了戰鬥中,二者圈子越繞越小,也不知道是因為里希特霍芬來到主場,還是霍克有點怯場,總之此時里希特霍芬發揮的越來越好,對於一個冷血殺手來說,他那股狠勁上來了,彷佛聞到了血腥味。這時里希特霍芬仍在霍克上方,好幾次都清楚看到霍克在座艙中所做的動作,他們的高度還在下降中,里希特霍芬死死盯著霍克。
隨著高度越來越低,霍克有點緊張了,只見他突然拉起飛機,並做了一連串機動,此時里希特霍芬不緊不慢的跟著他,當霍克飛機改平時,里希特霍芬瞅準時機,向對方開火了,霍克立即做出各種機動,並做曲線飛行,竟毫髮無傷。
二人繼續纏鬥,不時向對方射出子彈,纏鬥這麼久,不分勝負,霍克開始了有意撤離,里希特霍芬埃加速追趕,當里希特霍芬座駕距離霍克只有30米時,後者機槍再次突突突響個不停,密集的子彈不斷穿透霍克座機,有一枚子彈穿透座艙,正中霍克頭部,霍克當場殞命,飛機旋即墜毀。此戰,讓里希特霍芬一戰成名!


※一戰爆發前:德國航空隊規模最大,法國飛機研發能力很強
※1911年,飛機被首次用於戰爭,義大利人接連創造了6個第一
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