第7軍不愧桂系王牌，兩個團守泗縣，19個團啃不下來

首戰告捷，準備再戰桂系主力

1946年7月下旬，華北地區大雨滂沱、一片汪洋，陳毅司令員率領的山東野戰軍在朝陽集地區與國民黨軍整編69師第92旅接戰。這個在抗日戰爭中因參加台兒庄會戰和長沙血戰而聞名的主力旅，交戰僅1天就丟棄全部輜重突圍，最後3個團在泥濘的田野上被追殲。

首戰的勝利極大振奮了山東野戰軍的士氣，他們很快把目光轉向了駐守隴海線上泗縣、靈璧地區的國民黨軍，那裡正孤零零的駐紮著桂系第7軍172師的兩個團。作戰命令即將下達的時候，華中局來電提醒：第7軍是戰鬥力很強的桂軍，與桂軍交手需慎之又慎。毛澤東也來電，囑咐雨季作戰要小心謹慎。

桂系軍隊歷來都是難啃的骨頭

也不怪毛主席和華中局擔憂，早在土地革命時期，紅軍內部就流傳著一段順口溜：「黔軍滇軍兩隻羊,湘軍就是一頭狼,廣西猴子是桂軍,猛如老虎惡如狼。」而第7軍更是桂軍中頭號主力，早在北伐時期就屢建奇勛，獲譽「鋼軍」稱號。這個172師淞滬抗戰時血戰日寇旬余，副師長夏國璋等將校陣亡，兵力傷亡大半而建制不亂。

擔任山東野戰軍司令員的陳毅對桂軍有過如下描述：兩廣軍隊是很頑強的，是蔣軍中戰鬥力最強的，硬不繳槍非打死不繳槍。他們都是老兵，有的營、連長還是大時代的黃埔學生。他們封建團結很厲害，他們說：「廣西人打敗仗就沒飯吃，打勝了老蔣還要我們。」

大雨連綿給攻城帶領極大困難

但當時大家普遍認為，桂系部隊雖然難纏，但集中19個團打兩個團，哪有不能取勝的道理？況且擔任主攻的第8師有攻堅作戰的經驗，如果拿下泗縣，就可以繼續向徐州方向攻擊。很快，攻擊泗縣的命令下達，陳毅指揮的山東野戰軍19個團開始向泗縣集中，但連綿不息的大雨給部隊行動造成了極大困難。

首先，戰士們在沒膝的雨水中急行軍，許多傷病員和體力不支的戰士掉隊。其次，雨水使環繞泗縣的5條河流暴漲，環城的壕溝也被雨水注滿，山東野戰軍的火炮無法進入戰場，部隊不得不在水中衝鋒，攀登城牆用的梯子攜帶困難，身上帶的炸藥又都被浸濕。

血戰3天未能拿下泗縣

守城的桂軍以逸待勞，往往等攻城部隊靠近城門時才開始反擊，先用炮火割斷攻城部隊間的聯繫，然後組織部隊猛烈衝鋒。由於泅水渡過壕溝時部分武器丟失，手榴彈大部分受潮，攻城部隊的戰士們只能與敵人進行近身肉搏戰，出現了很大傷亡，個別營連的軍事幹部全部犧牲。

戰鬥進行到第三天，泗縣仍無法攻克，陳毅遂命令部隊撤離，此戰雖然殲敵3000餘人，但山東野戰軍也付出了傷亡7000餘人的代價，更總要的是攻打泗縣造成其他方向的兵力空虛，國民黨軍精銳第74軍等趁機強佔淮安、淮陰、臨沂等要地，這種被動的局面直至陳毅、粟裕兩大主力會師才逐步好轉。

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