1893年，魚雷艇驅逐艦在英國誕生，簡稱驅逐艦

美國南北戰爭之後，美國專註於國內事物，海軍被耽誤了，英法德則耗費大量資金，經歷多次失敗，終於在19世紀末建造了鋼製戰艦，此後艦炮、船殼和裝甲的材質全部變為鋼材。後裝線膛炮出現之後，火炮更加重型，位置開始向中央靠攏，炮彈質量更大，人工裝填不安全且速度跟不上，前無畏艦時代出現了機械裝彈機構，徹底摒棄了老式風帆戰列艦、巡洋艦的兩舷多層火炮部署模式。

戰艦的裝甲不足以阻擋炮彈穿透，因而船身被分成了若干水密隔艙，不擊中關鍵部位不至於沉沒，即便擊中也可以延緩沉水時間，利於艦員逃生和組織救援。魚雷出現之後，攜帶它的魚雷艇和潛艇開始火了起來，為了對付魚雷艇，出現了魚雷驅逐艦，本身也攜帶有魚雷。此時主力戰艦開始在水線上下加裝裝甲帶來仿魚雷，同時在錨泊時，還在兩舷拉起大面積防護鐵網。

艦炮和魚雷，至今仍是主力戰艦的必備武器。魚雷顛覆了海戰模式，在此之前戰艦都是帶有撞角的，而魚雷讓對方再難近身，撞角也失去了意義，在海戰中存在了數千年的撞擊戰術，終於正式推出歷史舞台。潛艇終於有了合適武器，開始正式成為制式主力裝備，海戰也從水上擴展到了水下，就像飛機的出現讓戰場從地面搬到空中一樣，二者都是劃時代的產物。

1880年美國開始建造鐵甲艦，到1898年的美西戰爭時，美國首次擁有了鋼質戰艦，標誌著美國海軍重回世界一流梯隊。從獨立建國的13個州到後來的50個州，美國完成西進運動後，疆域直接推進到太平洋，成了兩洋大國，購買阿拉斯加州之後，美國開始熱衷於經濟擴張，其掠奪方式不再是明搶而是暗奪，通過掌控各國經濟命脈產業來實現，比如門羅主義的確立，美國歐洲禁止插手美洲事務，美洲更像是美國之州；比如通過武力威懾，打開了日本國門等。

此時期美國人馬漢的海權論，對美國影響深遠，它指出英國人通過其強大艦隊控制了全球海洋，成為一個世界帝國，他主張控制海洋、駕馭海洋、掌握制海權。馬漢成了美國海軍新知識浪潮下的最傑出代表，他的論述引發了美國海軍官兵的強烈共鳴，他們認為應該吞併夏威夷，將之作為通向東方的通道，開挖運河，使之成為溝通大西洋和太平洋的捷徑。事實證明，百年前的種種設想，如今早已全部變成了現實。

就水面戰艦來說，戰列艦和巡洋艦今天已逐漸淡出人們的視線，目前驅逐艦才是各國海軍的當家主力。驅逐艦最早叫魚雷驅逐艦，簡稱驅逐艦，它是19世紀90年代海戰技術第二次革命的成果。1892年，英國派出私人造船廠負責人前往法國摸底，由此英國海軍部確定了魚雷驅逐艦的兩大指標：航速至少27節，裝備強大火炮。6月份英國海軍向兩家私人造船廠訂購了4艘魚雷驅逐艦，一開始名稱依然是「魚雷艇捕捉艦」，但在8月份的報告中首次使用了「魚雷艇驅逐艦」的名稱，於是這一術語一直沿用至今。而「捕捉」和「驅逐」，是有很大不同的。

1893年10月，英國第一艘正式的魚雷驅逐艦「哈沃克」號誕生了，其排水量約300噸，在試航中該艦達到了27節，由於噸位更大，它可在一定的高海況下航行，它配備了一門76mm主炮和3門47mm副炮，攜帶有3枚453mm重型魚雷，具備攻擊大型敵艦能力。英國這種魚雷驅逐艦擁有不弱於他國魚雷艇的航速，還具備一定的遠海行動能力，還可攻擊大型敵艦，綜合性能完全碾壓魚雷艇，實際上還屬於大號魚雷艇。

由於「哈沃克」號表現良好，到了1894年9月，英國海軍魚雷艇驅逐艦訂購數量達到了40艘，合同航速為27節；到了1896年英國又訂購了28艘，航速達到30節，噸位也更大，至此總數達68艘。英國人的舉動，迅速引發了連鎖反應，法國、德國，甚至美國都開始改變策略，驅逐艦時代正式來臨。而驅逐艦的出現，讓不適合高海況的小型魚雷艇迅速淡出了主力位置，可謂曇花一現。從這方面說，英國人的決定更加明智，無疑他們又一次引領了海軍裝備的發展潮流！

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