由鐘擺到平動，由中鋒到絞轉，再到側鋒，筆法的嬗變，你知多少？
研究筆法的演變過程，首先應選擇墨跡書法來研究，因為墨跡比銘文刻石更加真實可靠。
在瀏覽這篇文章之前，請大家先看看這篇文章——以簡單易懂的物理學原理，揭秘古人書法論著中神秘的筆法，更有助於大家理解此文所說的「絞轉」、「轉筆」、「平動」等筆法概念。
商代墨跡
現已知最早的墨跡字跡在商代，從商代開始筆法就已經有了規則的形狀，那個時候就有毛筆這一書寫工具。下圖是珍貴的甲骨文墨跡圖片：
從圖中可以看出其點畫的形狀是頭尾細、中間粗，而且是漸變的粗細，這是如何寫出來的呢？
這極有可能是：手持毛筆，以筆桿的某一點為圓心，手腕擺動後，即可形成這種點畫，如下圖所示：
擺動法最大的特徵是起筆或者收筆的線條粗細是漸變的，即兩頭細的特點。
因為這種擺動的寫法是最簡單的運筆方法，不需要很好的控筆能力，就能寫出這樣平滑的線條。而平動加提按的寫法是很考驗功夫的，對於原始社會的古人，肯定會選擇更加容易的擺動法。
戰國竹簡
仔細觀察戰國時期的墨跡——竹簡，我們會發現這些墨跡與商代相比進步很多，人們對毛筆的控制能力得到很大的加強。
戰國盟書
信陽楚簡
這些線條不再是商代墨跡那樣簡單的兩頭粗、中間細，而是粗細更加富有變化，粗細變化均勻，一般一個線條上會有兩次由細到粗的變化，即有兩次擺動的動作。
如下圖所示，對於粗的筆畫，體現出那時人們較強的勻速平動的控筆能力，但在細筆畫上，仍然缺乏功力，還是需要更加簡單的兩次擺動法來書寫。
另外一點，如下圖所示，在轉折處，出現了商代沒有的絞轉筆法，這種絞轉是比較低級的，是擺動法的延伸，它只是在水平面上加了弧度，是更加複雜的擺動法，但比篆書的絞轉簡單多了。
秦簡
在秦代，最為世人稱讚的是秦篆，代表書家是李斯，秦始皇選擇粗細均等的小篆作為官方書體，然而確不利益快速書寫，不符合筆法發展的便捷性，因為要想做到《嶧山碑》的「等線條」是非常困難的，對於現在的我們，也是非常困難的，李斯留下的《嶧山碑》和《泰山刻石》是刻石，至於李斯原本的墨跡是不是嚴格的「等線條」，我們只能猜測了。
但秦簡卻給了我們一點啟示，在民間，也許最流行的是秦簡這樣較為便捷的書體，這種書體更加實用，如下圖的《睡虎地秦墓竹簡》：
《睡虎地秦墓竹簡》
在秦簡中，更加複雜的筆法開始萌芽，偶有體現出隸書的波磔和折筆。如上圖所示：
在橫畫上，秦簡偶爾會出現隸書的波磔（蠶頭燕尾），這種波磔還比較簡單，只是在筆勢上有點像，即收筆突然向右上方出鋒。
在折筆處，秦簡不僅有戰國簡書那樣圓轉的折筆（也包含絞轉的折筆），也有較為方的折筆，有的折筆甚至是提筆後再按筆的兩次書寫，這就是隸書誕生的筆法基礎。
總之，秦簡不需要從前那樣的擺動法書寫，人們對毛筆的控制能力得到了加強。
漢簡
在漢代簡書墨跡中，誇張了波磔之勢，使隸書具有了動態美。如下圖所示：（居延漢簡）
居延漢簡
居延漢簡
如下圖所示，漢簡的波畫更加誇張和肥碩，出現頻率更高，折筆偶有像楷書一樣的方折，這種筆法動作較甲骨文，已經很複雜了，筆法的發展到東漢，基本很成熟，各種筆法動作都有。
可是，為什麼人們在日常書寫中逐漸喜歡波畫？為什麼越來越加強波畫？
因為波畫有兩大優勢：
1、「S」型弧線擺動，符合手腕生理動作。
2、波浪造型，流美飄逸，富於變化。
「S」型弧線擺動是波畫受人們喜愛的先決條件，這種波畫的起點與終點的筆勢是一致的，都是向右上方行筆。有一種迴環往複的味道，書寫起來非常舒服，何況，其形狀與數學中的三角函數sin和中國太極圖極其類似，具有一種哲學的美感。
波畫的寫法是一個簡單的絞轉筆法，是漢代筆法的極大進步，複雜的同時又符合手腕的運筆慣性，而且在視覺上不失優美，與小篆中筆直而粗細均勻的橫畫相比，這種波畫則簡單、快速、實用得多，而且富於變化，促使先民們不約而同的喜歡這種筆法。
這種飄逸的燕尾好看且實用，因此漢代的隸書都採用這種筆法，俗稱「蠶頭燕尾」。
魏晉墨跡
到了魏晉時期，墨跡書法很少能流傳下來，王羲之真跡早已不復存在，流傳下來的為摹本，還算能真實的反應墨跡原貌，另外現存魏晉的真跡《伯遠帖》和《平復帖》也能從中得到一些其啟示。
《平復帖》
西晉時期，陸機的墨跡真跡《平復帖》出現最早，這是一副章草作品，隸書意味濃厚，多為圓轉的轉筆而且，筆畫連綿、連帶大大增多，這一點是至關重要的，因為連綿書寫需要書寫者能熟練駕馭毛筆，需要很高的運筆穩定性，同時，在行筆過程中會發生更多的筆法變化，比如在轉折處會出現翻筆、絞轉等。如下圖所示：
其中翻筆還是較為圓厚的，而大量出現的絞轉則具有濃厚的篆隸味道，沒有側鋒的研媚感。
到了東晉時期，王羲之書法則在筆法上又進一步，將篆隸意味剔除乾淨，充分運用側鋒和方折的翻筆，將行草書筆法的創新達到了前所未有的高度，形成真正意義上的行草書。
早年的王羲之行草書還帶有隸味，轉折處多為圓轉。如《姨母帖》：
《姨母帖》
王羲之晚年的《喪亂貼》是新體行草書，在筆法上多為側鋒，絞轉、翻筆更加成熟，方筆也居多，與圓筆居多的篆隸截然不同。
《喪亂貼》
如下圖所示，左邊是具有篆隸意味的行書，右邊是王羲之新體行書，二者在筆法上差別很大，左邊以「圓」、「厚」為主，右邊以「方」、「直」為主，其中筆法演變的重要因素就是側鋒用筆的熟練運用。
就此，到了王羲之，筆法的演變變得完備而成熟，由此可見王羲之的偉大之處，他在特殊的歷史時期做出了特殊的貢獻，成就了「書聖」之名。
至於後來筆法上的墨色變化和快慢變化，則是沒有根本性的改變筆法的本質，因此不做討論。
筆法演變總結
對於以上墨跡書法的分析，我們雖然很難確定筆法形成的各個時期，但我們可以得出在魏晉之前的筆法演變的大致過程：
1、筆法的演變總是由簡單到複雜。由原來簡單的擺動法到後來動作更多、提按更為豐富的翻筆、絞轉等難度更大的筆法，是控筆能力的進步。
2、筆法的演變以便捷為宗旨。由於初期的文字筆畫較多，書寫較慢，人們為了更快的書寫，絞轉、翻筆、連綿草寫等應運而生，轉筆越來越趨於成熟，直到王羲之得以完備，連綿的筆畫也讓筆法變得更加複雜。
這兩點看起來似乎有些矛盾，但卻相互關聯。
複雜的筆法使便捷書寫更容易實現，其中的關鍵在於人們對毛筆的駕馭能力，隨著歷史的發展，人們對毛筆的控制能力越來越強，對毛筆越來越來熟練，毛筆的製作工藝、材料等也越來越高級，書寫複雜的筆法就越簡單、越容易。
