為什麼吃土的山羊從來不需要看牙醫

對於山羊來說，沙子和灰塵是一頓豐盛的草和植物大餐的正常搭配。但是，儘管山羊不斷地咀嚼，它們的牙齒似乎從未磨損。

為了找出原因，研究人員給28隻山羊餵食了6個月不同粒度的飼料。3個月後，研究小組用計算機斷層掃描(CT)檢查了所有山羊的胃內容物；6個月後，他們宰殺了山羊，並分析了它們消化道的內容。

CT掃描和解剖顯示，沙子在山羊腸道中的分布並不均勻。相反，它似乎聚集在山羊的下腹部。像牛和其他反芻動物一樣，山羊的胃也有四格；大塊的食物進入上面的格，在那裡它們被反芻以供咀嚼，而小塊的食物則直接進入下面的一個胃進行消化。

研究人員本月在《哺乳動物生物學》雜誌上發表報告稱，由於沙子會下沉到胃的下部，所以它會隨糞便排出，而且永遠不會被拿回來咀嚼。這意味著上腹部幫助「清洗」草料和植物使其不含砂礫，就像我們清洗蔬菜一樣，避免反芻動物的牙齒磨損。儘管這個實驗是在山羊身上做的，科學家們說這可以解釋為什麼牛、鹿和長頸鹿的牙齒也受到類似的保護。

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