500多隻瀕危禿鷹食用3頭被毒死大象後死亡

據美國有線新聞網報道，波札那政府發表聲明，500多隻瀕危禿鷹在吃了3頭死去大象的屍體後死亡，而這些大象是被偷獵者毒害的。這537隻禿鷲和兩隻黃褐色的鷹被發現死於中部地區東邊的一個野生動物保護區，其中白背禿鷹468隻，冠禿鷹28隻，白頭禿鷹17隻，垂臉禿鷹14隻，角禿鷹10隻，它們都被國際自然保護聯盟列入瀕危或極度瀕危紅色名錄。

非洲野生動物基金會稱，這些食腐動物給非法偷獵者帶來了一個長期存在的問題，使得這些鳥類特別容易中毒。因此， 「當鳥類成群結隊地撲向動物屍體時，它們也會泄露偷獵者活動的地點。」

禿鷹以腐爛的動物屍體為食，在保持環境清潔和減少傳染病傳播方面發揮著至關重要的作用。在這次的聲明中，官員們譴責偷獵者故意毒害動物的行為是「蓄意的、危險的、對環境有害的」。而上個月，波札那政府卻解除了對大象狩獵的禁令，稱大象數量不斷增長，對農田和村莊造成很大的破壞。目前估計有大約13萬頭大象。

事故發生後，執法部門正「夜以繼日地對該地區進行凈化」，同時對屍體和周圍環境的檢測將在實驗室進行分析。政府也敦促公眾向警方或最近的野生動物辦公室報告「可以活動」和野生動物死亡。環境部表示，狩獵活動將依照有關野生動物保護和許可的法律進行。

此次大規模中毒事件並非孤立事件，據當地媒體報道，2003年，納米比亞有500多隻鳥，包括禿鷹，在吃了有毒的大象屍體後死亡。

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