火星發現生命標誌！NASA已指示好奇號中止其它任務，全力搜索

來自紐約時報的消息稱，正在火星上漫遊的好奇號火星車，本周三在蓋爾隕石坑的空氣中突然發現了「令人吃驚的高含量甲烷」，以致美國宇航局（NASA）的科學家們整個周末都非常興奮，目前已暫時中止了好奇號的其它探測任務，全力以赴探測甲烷的來源。

甲烷是最簡單的有機化合物，可因陽光及化學反應而很快消失，因此大氣中的甲烷都是新近生成的。在地球上，甲烷主要來自於生物過程，因而被認為是生命的標誌物，可以說發現了甲烷，就極有可能發現了某種生命形式。

這也是NASA的科學家們這次如此興奮的原因。此前在2013年6月15日，好奇號就在火星大氣中檢測到甲烷成分，濃度達10億分之7，相當於地球上49000平方公里區域內排放了約46噸甲烷，引起了巨大轟動，但一直無法確認。直到今年4月，義大利科學家才通過歐洲空間局火星勘測軌道飛行器當年6月16日在火星軌道上探測到的數據，確認好奇號發現了甲烷。

而好奇號這次探測到的甲烷排放，其濃度達到了10億分之22，是2013年數據的3倍，NASA科學家們已指示好奇號停止了其它探測任務，全力以赴探測周邊區域，並對甲烷進行分析研究，預計更多數據將於周一返回地球。

此前一些研究發現，一種叫甲烷菌的微生物，可以在地下缺氧的環境中存活，併產生代謝副產物——高濃度的甲烷，這讓科學家們對火星生命充滿了遐想。當然，甲烷也可以通過一些非生物途徑產生，比如岩漿過程和蛇紋石化等，不過火星在地質上的惰性，令這種說法同樣讓人難以信服。

NASA好奇號團隊的科學家阿什溫·瓦薩瓦達稱，鑒於這一發現實在太令人吃驚，科學家們正加班在周末進行後續研究，希望獲得更多的進展。NASA也於周六下午發表聲明，確認好奇號發現了甲烷，但聲稱只是初步的結果。

這次NASA會確認火星發現生命嗎？還是像以前一樣證據不足，依然讓人費盡疑猜？我將持續跟進，為讀者朋友們及時帶來最新的消息和深度解讀。

徐德文5分鐘科學頻道公眾號：xudewen028，最新、最前沿、最有趣！

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！