海洋「窒息」了！墨西哥灣將再現巨大死區，專家：美國污染是主因

近年來，科學家們確認了地球海洋部分海區存在一種異常現象——某些海域的海水中氧氣含量極低，海水中幾乎沒有海洋生物存活，海底全是一片死寂。這種海區科學家們稱其為「海洋死區」。比如在墨西哥灣沿海，這種死區現象就格外明顯。

墨西哥灣存在巨大的「海洋死區」，也被認為是全球海洋中州最大的海洋死區之一，在2017年，墨西哥灣的海洋死區範圍達到了史上最大，範圍超過了2萬平方千米。而近日來自美國海洋大氣管理局（NOAA）的年度預報顯示，在2019年，墨西哥灣的海洋死區範圍將可能再度接近歷史最高記錄，即便是不打破記錄，也是2010年以來範圍最大的幾個年份之一了。

之所以2019年墨西哥灣的海洋死區再度擴大，NOAA認為，2019年冬春季美國過分的潮濕天氣是最罪魁禍首之一，在今年春季，過分潮濕的天氣給美國密蘇里河和密西西比河流域的大部分地區帶來了可怕的洪水，這被認為將給今年夏季墨西哥灣的「海洋死區」奠定基礎，而墨西哥灣海洋死區的擴大也將帶來嚴重的生態影響，並改變墨西哥灣沿岸地區的居民生活和相關經濟產業的發展。

為什麼墨西哥灣會成為全球最大的海洋死區？這得從海洋死區的形成說起——海洋死區的出現與藻類過度生長有關，生活在沿海水域的藻類和其他浮游植物當在海水中出現過度生長後，這些藻類最終死亡並沉入海灣的更深層，在那裡它們儲存的有機物會被細菌分解。就像人類呼吸一樣，這些分解過程需要大量消耗氧氣，最終在適當的洋流條件下，海洋中低層水域的氧氣嚴重枯竭，導致魚類和海洋生物因為缺氧大量死亡，而這些死亡又會進一步加劇細菌分解消耗氧氣，最終形成了毫無生機的「海洋死區」。

對於墨西哥灣來說，由於它特殊的地形，每年夏天都會通過一系列複雜的事件形成海洋死區，比如隨著冬季積雪融化、春季風暴到來，河流徑流沖入墨西哥灣，而在美國，因為中部大平原上的農業生產往往使用過多的農藥肥料併產生有機廢物，而且人口密集的城鎮還會產生廢水污染，這些污染進入海洋後會進一步加重水體富營養化，導致海洋藻類顯著生長，最終產生海洋死區。研究者發現，在其他條件相同的情況下，春季越潮濕，海洋污染越大，藻類爆發就越厲害，最終形成的海洋死區也就越大，因此，2019年驚人的春季洪水給了夏季死區擴大提供了重要基礎。

但海洋死區也和夏季氣候有關，隨著春季夏季的變化，墨西哥灣地區的水柱變得非常穩定，這是因為表面附近水很暖而且鹽度低，而深層是較冷、較咸、較低氧氣的水。在平均夏季條件下，這兩種水層很難發生垂直混合，因此如果海洋表面有強風，強大到足以讓不同深度的海水混合，海洋死區的情況會好很多。比如2018年墨西哥灣的海洋死區就好了不少，這是因為2018年墨西哥灣上有三個颶風活動——熱帶風暴阿爾貝托、戈登以及颶風邁克爾。如果2019年墨西哥灣的颶風活動偏少，那麼2019年墨西哥灣海洋死區的範圍可能比預測還要大。

雖然說墨西哥灣的海洋死區很大程度上和自然條件有關，但從海底挖出的沉積物核心表明，每年出現一個死區並不是墨西哥灣的自然現象。比如1700年至1900年間沉積層中的化石顯示，墨西哥灣還生存著很多不能耐受低氧水環境的物種，這說明在20世紀以前墨西哥灣還不曾出現嚴重的缺氧情況，而現在這種缺氧越來越嚴重，這顯然不是一個好跡象，這一直以來被認為和墨西哥灣周圍的美國等國的人類活動有關，比如美國中部大平原，因為農業的關係大量含有氮（硝酸鹽）、磷（磷酸鹽）的污水會隨著雨水進入河流，最終流入墨西哥灣，造成水體富有營養化最終缺氧。

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