瓦崗好漢中他的名氣很小，李世民卻把三百萬平方公里國土交他守護

隋文帝楊堅，堪稱古代皇帝中的一代雄主。他結束持續二百年南北朝亂世局面，中原大地重歸一統，一個強大的中原王朝巍然崛起。然而令人始料未及的是，隋文帝楊堅在皇位傳承問題上卻犯了大錯，讓不爭氣的楊廣當上了隋朝皇帝，史稱隋煬帝。

隋煬帝楊廣在位期間，好大喜功，急功近利，頻繁發動對外戰爭，興修京杭大運河。這些舉措雖然大方向不錯，但因為操之過急，給軍民百姓造成了難以忍受的沉重負擔，最終引燃了隋末農民大起義的熊熊烈火。

在眾多隋末農民起義軍中，瓦崗寨義軍一度佔據龍頭老大位置。瓦崗寨義軍在兩代首領翟讓、李密帶領下，立足中原戰略要地，先後擊敗隋朝大將張須陀、軍閥王世充、宇文化及等對手，實力不斷壯大，在李淵和李世民舉起之前，瓦崗軍被公認為最有希望奪取天下的頭號「種子選手」。

瓦崗軍之所以如此強大，與翟讓、李密等首領重視人才密不可分。瓦崗寨上，曾經是隋末唐初文武人才的大本營，瓦崗軍中的很多骨幹，都成為威震天下的將帥名臣。謀臣中的魏徵、許敬宗，武將之中的徐世勣、秦叔寶、程知節、張亮、羅士信、王君廓，都是一時翹楚。

瓦崗寨起義覆滅後，這些謀臣猛將各奔前程，但最終絕大部分都被善於識人用人的李世民網羅到麾下，成為唐朝開國將帥。這些出身瓦崗軍的將帥，在李世民手下大都混得很不錯，徐世勣獲封英國公，秦叔寶獲封胡國公，程知節獲封盧國公，張亮獲封鄖國公，四人都躋身於凌煙閣功臣之列.

不過，李世民手下瓦崗舊將中，混的最好的並不是秦叔寶、程知節等人們耳熟能詳的名將，而是一個名氣很小的武將。此人名叫郭孝恪，河南許州人。早年出身貧苦，是個混跡鄉里的無賴漢。瓦崗軍起義後，頗有膽識的郭孝恪投奔到瓦崗軍中成為一名頭領。

郭孝恪在瓦崗寨眾多好漢中，最初很不顯眼。與他幾乎同時上山的秦叔寶、程知節等人，都成了統領千軍萬馬的大將，他一直不顯山不露水，並未獲得賞識重用，一直是。瓦崗軍失敗後，郭孝恪投奔到李世民手下，才逐漸開始嶄露頭角。

郭孝恪首次獲得李世民注意，是在621年的虎牢關之戰中。當時李世民集結重兵圍攻王世充據守的洛陽，河北軍閥竇建德帶領大軍前來救援王世充，李世民一時處於腹背受敵、進退兩難的困境中。

危急時刻，郭孝恪向李世民獻計：「建德遠來助虐，糧運阻絕，此是天喪之時。請固武牢，屯軍汜水，隨機應變，則易為克殄」。讓李世民不要貿然迎戰竇建德，而應依託虎牢關有利地形堅壁不出，打持久戰。

竇建德遠離河北大本營，糧草供應困難，待其糧草耗盡軍心動搖，再給予致命一擊。李世民採納了他的建議，最終大破竇建德。李世民對郭孝恪刮目相看，初次認識到他的出眾將才。

貞觀後期，唐朝經略西域，設立安西都護府。安西都護府是唐朝最大的行政區，轄區包括整個新疆和以及中亞的遼闊疆域，總面積約有300萬平方公里。唐朝總面積不過1200多萬平方公里，安西都護府轄區就佔了四分之一，對於唐朝的戰略意義和重要性不言而喻。

李世民對安西都護長官的人選非常重視，貞觀十六年，郭孝恪被他任命為安西都護，把三百萬平方公里國土交給他守護。郭孝恪不負重託，在任期間，運用武力威懾和懷柔之策雙管齊下，先後數次擊敗西域叛亂實勢力，為維護唐朝統一立下汗馬功勞。

公元649年，在唐朝征伐龜茲之戰中，郭孝恪奮勇衝殺，不幸陣亡，為唐朝熱血流干，結束了他的輝煌一生。

參考資料：《新唐書》《舊唐書》

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