美國未來造艦計劃展望：即將開啟「重型載機巡洋艦」模式？

特朗普在就任美國總統之後，提出了要在2050年之前確保美國海軍主力戰艦數量增加到355艘的計劃，這使得美國海軍下一代戰艦的發展更加迫切，特別是在提康德羅加級巡洋艦加速退役、CG(X)巡洋艦項目被終結、DDG1000產量降至3艘的情況下，美國更希望儘快啟動下一代戰艦的生產計劃。

針對下一代戰艦，美國已經提出一個「未來水面作戰艦艇」（FSC）的研發體系，這個體系將包括普通戰艦和無人船兩大分類，其中普通戰艦又分為大型水面戰艦和小型水面戰艦，同樣地無人船也分為大型無人船和小型無人船。由於此前有繼續量產伯克3型驅逐艦的計劃，因此美國原計劃在本世紀30年代開始採購未來大型水面戰艦。不過現在情況已經發生了變化，伯克3型驅逐艦的生產計劃有可能提前結束，而未來大型水面戰艦的採購時間則計劃提前到2023財年。

在談及未來大型水面戰艦發展計劃的時候，美國海軍高層將領曾經指出了一種正在考慮的技術方案，即下一代大型水面戰艦，必須增加必要的無人機搭載能力。在美國海軍看來，無人機今後將在海軍發展的方方面面起到重要的作用，因此，是否能夠部署使用無人機，應視為未來大型水面戰艦的成功要素之一。

「重型載機巡洋艦」模式即將重啟？

現代化戰艦搭配艦載機的組合模式，很容易讓人聯想到「重型載機巡洋艦」這一概念。而「重型載機巡洋艦」並非新鮮事物，俄羅斯現在擁有的庫茲涅佐夫號航母，嚴格意義上來講就算是「重型載機巡洋艦」，因為該艦和一般的巡洋艦一樣，搭載有大批導彈設備，和美軍尼米茲級航空母艦相比，庫茲涅佐夫號確實明顯具備巡洋艦的性質。

而在庫茲涅佐夫號之前發展的基輔級航母，以及莫斯科級直升機航空母艦，也算是「載機巡洋艦」，這些艦型的特點都是可以攜帶艦載機，但是又列裝大量武器。甚至蘇聯還一度打算打造一種排水量達到7萬噸左右的綜合艦型，這種艦型也是計劃融合艦載機搭配及武器配置的方案，當然，最終該艦型沒能造出來。

無獨有偶，美國的重要盟友英國，也發展過「載機巡洋艦」，這種「載機巡洋艦」其實就是無敵級航母，這聽起來有些奇怪，但是英國發展無敵級航空母艦的時候，確實是以直升機重巡洋艦的概念進行規劃建造的。因為有了海鷂和鷂式戰鬥機，所以這種戰艦才具備STOVL航母的性質。

就連美國自己，也不是第一次嘗試發展「載機戰艦」了。美國曾提出關於改裝衣阿華級戰列艦的方案，通過在衣阿華級戰列艦上增加飛行甲板，可以讓這種擁有數萬噸排水量的戰列艦兼具部署艦載機的能力。雖然衣阿華級戰列艦並非嚴格意義上的巡洋艦，但是這又有什麼區別呢？

所以，現在美國提出要在未來大型水面戰艦上增加部署無人機，確實會使人感覺到「重型載機巡洋艦」時代的「回歸」。美國的未來大型水面戰艦尚未進行精確定位，因此目前不能判別它究竟是巡洋艦還是驅逐艦，不過未來大型水面戰艦的一大發展目的，就是替換提康德羅加級巡洋艦等老舊艦型。

當然，就算繼續編列為巡洋艦並搭載艦載機，這種新艦型的性質應該也是在一定程度上區別於傳統「重型載機巡洋艦」的。最直觀的不同之處，就是傳統的「重型載機巡洋艦」配備的是有人駕駛固定翼艦載機，或是有人駕駛直升機。而現在美國海軍想要發展的新艦型，裝備的將是高度智能化的無人機。

「載機巡洋艦」的升級選項：「無人機 無人船」模式？

前面提到，美國規劃FSC體系，包含了兩個方面，除了普通戰艦之外，無人船也是今後一大發展方向。因此，如果美國將無人機上艦視為未來戰艦的成功要素之一，那麼就說明在無人船技術成熟的情況下，美國也會希望實現「無人機 無人船」的新模式。

在無人船技術發展方面，美國其實已經取得了一定的成績，在2010年，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）開啟了無人水面航行器開發工作，所產生的船型代號為「海上獵人」。這是一種典型的無人船，其作用主要是用於跟蹤水下潛航的潛艇。「海上獵人」的長度達到40米，重量約為140噸，它能夠以27節的航速追逐目標，技術測試結果顯示其各項性能已經能夠達到預設要求。

對於無人船發展，美國甚至顯得有些迫不及待，現在美國海軍試圖建立一支無人自動艦艇發展中隊，美國海軍要求在2020財年的國防預算中，獲得4億美元的採購經費。美國海軍將採購兩艘大型無人水面艇（LUSV），這些新無人艇將加入計劃中的發展中隊，並成為核心力量。而且，美國海軍的目標不止是購買兩艘LUSV而已，事實上，美國海軍制定了一項接近30億美元的購買方案，在購買兩艘LUSV之後的數年間，美國海軍還會要求增購更多的同型無人艇。

LUSV採購計劃的提出，意味著美國開始加快無人船技術的發展，目前「海上獵人」這樣的無人艇，主要還是和有人戰艦配合使用的，例如美國的瀕海戰鬥艦（LCS），就可以和「海上獵人」配合行動。但如果無人船技術更加成熟了，美國會試圖開發性能更全面的無人船，也就是上文提到的大型無人船。大型無人船的優勢在於可以容納更多裝備，這種未來艦船將可以獨自執行任務。和功能相對單一的「海上獵人」相比，未來大型無人船將是技術水平更高的船型。

規模更大的無人船，將可以鋪設飛行甲板，用於起降無人機。這和「重型載機巡洋艦」模式依然有類似之處，只不過飛機是無人駕駛的，船舶也是無人駕駛的。一切通過遠程操控，可以實現更高效率的巡航，並且也能節省巨額的人力資源成本。

而且在今後，大型無人機上艦也是一大趨勢之一。畢竟在技術足夠成熟的情況下，未來大型無人船將有足夠的空間可以停放大型無人機，也可以實現大型無人機的起降。這樣的構想在現在看來似乎有些遙不可及，但事實上，這並非沒有可能，美國的防務供應商，也並不是沒有構思過這些發展目標。

無人艦機組合，為未來航空母艦發展指出方向？

既然「載機巡洋艦」可以無人化，那麼航空母艦是否也可以實現類似的發展目標呢？這同樣是一個大膽的構想，但站在長期發展的角度看，也並非不能實現。而且無人艦機組合概念，還會讓未來航母出現類似於冷戰時期的兩大發展方向，第一種就是未來無人航空母艦向「載機巡洋艦」方向轉變，大量武器設備重新上艦，這將是一種同化趨勢；第二種就是未來無人航母仍然專註於操作無人航空器，通過使用無人航空器，去體現其應有的屬性價值。

當然，實現上述兩大發展方向，都必須有一個大前提，就是航空母艦無人化操作成為事實。在目前，航母仍然是載員非常多的艦型，這是因為航空母艦本身規模巨大，需要有更多的操作人員進行維護管理。而且，艦載機的存在，決定飛行人員和地勤人員也必須常駐在航母上，所以航空母艦的載員會比一般戰艦多。

但是近年來美國仍然在航母載員削減方面取得了重大突破，隨著自動化技術的發展，美軍新銳福特級航空母艦的載員數量，明顯比尼米茲級航母減少了。一艘尼米茲級航空母艦載員最多可達到5000多人，然而福特級航母可能僅需要部署2000人。具體來講，福特級航空母艦上僅需要部署1000多人的常規勤務人員，以及數百人的飛行大隊。

飛行大隊之所以存在，是因為戰機需要飛行員操作。但是如果使用的是無人機，那麼飛行員有可能也就不需要上艦了。美國的波音、通用原子、洛馬等防務集團，現在均在參與美軍艦載無人機開發計劃。諾斯羅普·格魯門公司的X-47B無人機就曾經在布希號航母上成功降落，這被視為是艦載無人機技術發展帶來的成果。

洛馬的「臭鼬工廠」也試圖為美軍航空母艦的艦載無人機提供更多的可能方案，洛馬負責人曾表示打算為美軍研發一種專業化的艦載無人加油機，雖然這種方案的隱身能力存在不足，但洛馬強調無人加油機不需要過於重視隱形概念。外界認為，洛馬是在放長線釣大魚，試圖先通過普通無人機型獲取訂單，之後再逐步發展隱身無人攻擊機，以及隱形艦載無人偵察機等。

美國海軍現在也試圖提出自己的第六代戰機發展項目，即F/A-XX戰鬥機發展計劃。這將是一種取代F/A-18E/F的新機型。有意思的是，美國其實已經發展了F-35C艦載機來實現海軍艦載機力量的更替。但美國海軍似乎不希望F-35「包辦全部」的情況延續下去，因此美國海軍重新規劃自己的下一代戰機。而按照波音等巨頭的理念，第六代戰機將開始考慮有人駕駛和無人駕駛兩種模式共存的方案。這就意味著，從六代機開始，美國海軍的主力艦載機也可能會開始實現無人化操作。

所以，專業化無人機上艦，其實已經是一項正在進行的工作，而航空母艦載員減少，也是一種大趨勢。在未來的某一時期，艦載機、航母同時實現無人化操作，應是可以實現的目標。至於究竟是向「載機巡洋艦」方向聚合，還是繼續保持專業化航空母艦屬性，就看到時的具體情況了。武器發展會受到大戰略和實際條件的影響，對於未來武器項目，可以做出推論，但不能給定明確結論。

最後總結一下，美國的武器發展戰略，確實具備一定的前瞻性。歷史發展總是會很有意思地出現相似之處，曾經被認為「落後」的「重型載機巡洋艦」模式，現在成為美國海軍規劃發展的下一個目標，乃至還可能影響美軍未來航母的發展。但不能將這種現象簡單認為是重複，事實上，這已經是更高技術層面上的創新了。雖然現階段看來，未來無人艦機組合、無人航母等概念，都還十分遙遠，但通過技術的堆疊累積，這些目標也正在接近。美國海軍在這一方面的發展十分積極，這說明美國海軍高層對於這些遙遠的目標其實已經有一定的成形概念了。

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