谷歌RCS Chat終於落地，或是劍指OTT應用

去年春天在Android P即將上線之前，曾有消息稱，谷歌將會推出一款Android的聊天服務，以取代目前的傳統簡訊功能，並稱其希望藉助這一系統挑戰蘋果iMessage，以及Facebook WhatsApp的地位。而在一年之後，這項被稱為RCS Chat的服務有了新進展，目前英國與法國的Android用戶將能夠選擇使用谷歌提供的RCS聊天服務，而不是等待運營商的支持。

一年之後，谷歌的RCS Chat終於來了

RCS（Rich Comunication Suite）也就是富媒體通信協議，是全球移動通信系統協會（GSM）在2008年選中用於代替目前已經服役超過20年的SMS（簡訊息）服務。因此可以將RCS看作是SMS簡訊的升級版，其在手機通訊錄的基礎上，增添了更多的多媒體功能，而在Android結合VoLTE業務後，用戶之間除了能夠發送基本的文本信息和彩信之外，還可以發送清晰度更高的照片、GIF圖片、共享位置、發送文件、創建群聊信息乃至視頻通話。

根據谷歌方面的說法，RCS Chat將通過Android內置的原生消息應用提供，當用戶打開Android消息APP時，會看到一個升級到RCS Chat的提示。但相較之下，蘋果的iMessage則是默認使用的。

為什麼RCS如此出色，並得到了谷歌的大力支持，推進速度卻如此遲緩？因為在Android、通信運營商、手機廠商的三角關係之中，最核心的運營商對於RCS並不熱心。當然並不是說相比於目前的SMS簡訊來說，RCS的提升並不顯著，而是谷歌設計的這一套體系，已經冒犯了通信運營商的利益。

不同於蘋果iMessage採用的是「Apple Identity Service」來判斷對方的身份，來決定是使用常規SMS還是蘋果專屬的iMessage，其本質上是以蘋果為核心。而谷歌力推的RCS Chat則是一個「聯邦模型」，除了谷歌與一眾手機廠商之外，還有全球數十家通信運營商。

但問題就出在這裡，通信運營商之間也同樣是有競爭的，其各自的利益訴求並不相同。要知道結構越複雜出故障的幾率越高，如果可能的話，谷歌當然想選擇在每個國家僅挑選一個合作夥伴，但為了覆蓋更多的用戶以及降低壟斷的可能性，這顯然也是不可能的。

好在收購了通信服務商Jibe Mobile之後，谷歌也有自己的Google Fi。並且作為Android陣營的盟主，谷歌現在也已經強制要求所有Android機型必須通過RCS標準認證，現階段三星與華為兩大目前全球智能手機市場的巨頭已經與其達成了合作，將共同打造無縫運行的「Android版iMessage」。

但RCS可能並不是十分可靠

而谷歌是如何撇開通信運營商的呢？根據其項目主管Drew Rowny的介紹顯示，當用戶使用RCS Chat時，系統將會向聊天對象發送一條「不可見」的消息，來查詢對方手機是否支持這一功能，如果得到「YES」的回復，就會自動進入RSC Chat界面。

目前，在大規模推廣RCS前也依然有相當多的桎梏等待解決，其中最為關鍵的問題，就是數據的保存與加密。目前主流的IM軟體以及蘋果iMessage都支持在應用層完成的端到端的加密，這種方式的安全性極高，並且因為在這一過程中報文從源端到目的端一直保持密文狀態，即數據在發送端被加密，在接收端解密，中間節點不會以明文的形式出現，因此任何通信鏈路的錯誤也不會影響整體數據的安全性。

然而谷歌RCS Chat雖然擁有包括IPsec、HTTPS在內一整套的安全協議機制，但其卻並沒有端到端的加密功能。而沒有這一功能的影響，簡而言之就是一句話，現在簡訊服務出現的問題RCS全都有，比如說通過偽基站完成的「GSM劫持+簡訊嗅探」，現在是劫持驗證碼等文字內容，未來就可能是從圖片到視頻都可以全方位的篡改。

除了安全性風險之外，數據保存也是RCS Chat要面臨的重要考驗。如果運營商直接提供RCS服務，谷歌就將讓該運營商處理用戶的信息，而如果沒有，則谷歌將暫時保存有關設備的元數據，如IMSI、電話號碼、RCS客戶端供應商和版本，並在有限時間內提供服務的時間戳等敏感的元數據。

對於這些問題，谷歌顯然是心知肚明的，其項目總監Sanaz Ahari表示，「我們全力以赴的為用戶找到一個解決方案」，這其中的潛台詞就是不管有沒有效果，反正我們在努力了。事實上，在RCS技術規範上實現端到端加密並非不可能，谷歌也只需要促使GMS協會同意將端到端加密添加到「UniversalProfile（通用配置文件）」上即可。

但谷歌顯然沒有等到GMS協會的同意，就開始推廣自家的RCS Chat了。對於已經20歲並且已經成為全球科技巨頭的谷歌來說，在推出新產品的時候，正常策略不應該是力求萬全嗎？究竟是什麼導致了谷歌在RCS上有點不顧一切呢？

對抗OTT應用或是終極目標

其實我們可以從蘋果iMessage上找到這個答案，儘管iMessage上的垃圾廣告信息異常泛濫，甚至有「打開iMessage得到整個澳門」的段子出現，但是其依然對於iMessage不離不棄。這些看起來吃力不討好的舉措，當然不是蘋果與谷歌昏了頭，而是從本質上來說，這是二者在社交領域釘下的一顆釘子，用於對抗微信、Facebook、WhatsApp等OTT（Over The Top）應用。

眾所周知，微信、支付寶、百度、Facebook都推出了自家的小程序，並且隨著平台補貼以及政策福利，導致這些超級APP成為了Android與iOS生態內的「國中之國」，形成了橫跨多個平台的小生態。並且由於Android和iOS規則所限，谷歌和蘋果只能眼睜睜的看著看著這些企業一點點的「鳩佔鵲巢」。

iMessage和RCS Chat就是蘋果和谷歌的反制措施，並且相比於微信與Facebook的優勢，是RCS與iMessage對於B端更加友好。在目前的環境下，商業機構想要更好的服務客戶，需要用到公眾號、微博、小程序、簡訊等等服務，而在RCS上谷歌則引入了MaaP（Messaging as a Platform）機制，通過豐富的插件介面與聊天機器人，可以實現構建消息即服務，消息即應用，消息即連接的消息即平台。這樣用戶無需下載APP或關注訂閱號，即可在RCS界面內完成搜索、交互、購物、支付等一站式體驗。並且對於中小型企業來說，RCS也降低了其開發成本，無需額外開發單獨的APP，直接使用RCS也能達到同樣的效果。

但至於說谷歌RCS Chat最終的結局，最壞的情況就是在Orkut、Blogger、Google Buzz、Google Wave、Google talk、Google+、Google Allo這一長串被谷歌關閉的社交應用名單，再一次更新而已。當然，最好的情況是其能夠將全球數十億用戶從運營商主導的簡訊業務中，轉移到自己的手上。

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