人們能否生活在虛擬現實世界中？這是一個未來的發展方向

計算機專家們提及和解釋「虛擬現實」這一概念時,常常會引用20世紀末期上映的科幻電影《黑客帝國》,認為它如同一部字字珠璣的預言書,準確的預見了多項人類未來科技的發展方向。影片中,基努.里維斯飾演的托馬斯.安德森是一家軟體公司的電腦工程師,也是一個化名「尼奧」的電腦黑客,他對自己生活的這個「現實世界」充滿了懷疑。幾經波折,尼奧終於見到了大名鼎鼎的墨菲斯,墨菲斯無法解釋「矩陣」(Matrix)到底是什麼,不過,他給了尼奧兩個選項,要麼吞下藍色藥丸、睡一覺之後繼續以前的生活;要麼吞下紅色藥丸、踏上一條探尋真相的路,尼奧義無反顧的選擇了紅色藥丸。

此後,尼奧認清了「矩陣」是Ai人工智慧創造的一種神經交互模擬系統,這個系統生成了一個「虛擬現實世界」,囚禁著所有人的意識。真實的世界早已殘垣斷壁、滿目瘡痍,烏雲永久性的遮蔽了天空,殘存的人類躲藏在地下城市錫安(Zion)中,竭盡所能的抵抗著AI人工智慧的圍剿。近日,麻省理工學院的計算機專家裡茲萬.維爾克發表的新作《模擬假說》中,更為深入的探討了「虛擬現實」這一概念,他不僅僅研究了人類需要多長的時間,才能創造「矩陣」一樣的虛擬現實世界,他還認為人類可能已經生活在一個虛擬現實世界中,只是人類渾然不知罷了。

《模擬假說》一書中,里茲萬.維爾克援引了量子力學領域中的「量子不確定性」——所謂的「量子不確定性」是指一個形態多樣的粒子,若人類無法直接觀測它,就不確定它的存在形態——這一概念在奧地利的物理學家埃爾溫.薛定諤(Erwin Schr?dinger)的一項思想實驗中得到了絕妙的詮釋,埃爾溫.薛定諤設想一隻貓咪裝入特製的盒子里,如果盒子里的機關打碎了裝有氰化物的瓶子,那麼貓咪會死;如果盒子里的機關並未觸發,那麼貓咪會活著,人們打開盒子、確認貓咪的生死之前,貓咪就處於生和死的疊加狀態。

基於「量子不確定性」這一概念,里茲萬.維爾克認為人類所在的這個世界可能不是真實的物理世界,而是基於海量信息而構建的一個虛擬現實世界。人類僅僅了解這個世界的滄海一粟,未知的事物無法估量,如果人類的計算機技術、基因技術和納米技術等等更進一步,可以讓人類的「精神實體」進入虛擬現實世界中,那麼,人類就會創造一個又一個虛擬現實世界,容納人類的「精神實體」,也許,這些「虛擬人類」的數量會遠遠超過現實世界中的實體人類。

假如人類生活在一個虛擬現實世界裡,這意味著人類可能是被操控的一種虛擬智能體、也可能是一種虛擬現實遊戲中的「玩家角色」——身為一個「玩家角色」,人們也許是虛擬現實世界之外的實存個體,早已沉浸於角色之中——據里茲萬.維爾克預計,創造一個虛擬現實世界、以及生活於其中的未來並不是遙不可及,人類已經走完了半程,目前,科學家們正圍繞著增強現實技術而開展研發工作,大約未來的數十年到一百年里,人類就具備了創造虛擬現實世界的技術和設備。

小考題:如果人類創造了虛擬現實世界,你是否願意生活在虛擬世界裡呢?歡迎你留言討論。

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