我們都知道睡覺大腦沒閑著，那睡覺的時候能學到什麼呢？

一天只有24小時，通常其中三分之一是用來睡覺的。所以，野心過大的人總是在想:有沒有可能利用這段時間學習一項新技能，甚至是一門語言?

換句話說，睡眠學習是可能的嗎?

答案並不是「是」或「不是」這麼簡單，而是取決於我們所說的「學習」是什麼意思。

例如，通過在睡覺時聽錄音來吸收複雜的信息或從頭開始學習一項新技能幾乎肯定是不可能的。

但研究表明，睡眠中的大腦遠非無所事事，某些形式的學習是可以發生的。然而，是否值得為此失眠還有待確定。

睡眠學習:從虛假到科學

睡眠學習(或稱催眠術)的概念由來已久。1914年，德國心理學家Rosa Heine發表了第一項研究，證明睡眠對記憶和學習有好處。她發現，與白天學習相比，晚上睡覺前學習新內容能讓記憶力更好。

從那時起，我們做了很多研究，現在我們知道，睡眠對於形成我們白天遇到的事情的長期記憶至關重要。

睡眠中的大腦會重現白天的經歷，並通過將它們從最初形成它們的海馬體轉移到大腦的各個區域來穩定它們。

鑒於睡眠中記憶發生了如此多的變化，我們很自然地會問，這些記憶是否可以改變、增強，甚至重新形成。

一種流行的睡眠學習方法是心理電話（Psycho-phone），這是20世紀30年代的一種流行方法。

它向睡眠者播放激勵信息，比如「你們是最棒的」，據說可以幫助人們吸收潛意識中的想法，並帶著燦爛的自信醒來。

起初，研究似乎支持了像心理電話這樣的方法，一些早期的研究發現，人們在睡眠中學習他們所遇到的資料。

但這些發現在20世紀50年代被推翻，當時科學家開始使用腦電圖來監測睡眠腦電波。

研究人員發現，如果有任何學習發生，那只是因為刺激喚醒了參與者。這些糟糕的研究把睡眠學習扔進了偽科學的垃圾桶。

但近年來，研究發現，大腦在睡眠時可能並不完全是停止學習的。這些發現表明，睡眠中的大腦有可能吸收信息，甚至形成新的記憶。

然而，問題是，這些是隱性記憶，或者是無意識的。換句話說，這種學習方式非常基礎，比你想學習英語或量子力學時大腦必須完成的任務簡單得多。

儘管如此，這些發現還是提升了人們對睡眠學習的看法，並使之重新被科學家們所關注。

幾十年來，科學文獻都在說睡眠學習是不可能的。因此，對科學家來說，即使看到最基本的學習形式也是有趣的，但人們對這種基本的學習形式並不真正感興趣。

不過，最近的這些發現為可能的應用帶來了希望。例如，睡眠學習的內隱本質使這種現象對那些想改掉壞習慣(比如吸煙)或養成好習慣的人很有用。

臭雞蛋與吸煙:聯想

多項研究發現，一種叫做條件反射的基本學習形式可以在睡眠中進行。

例如，在2012年發表在《自然神經科學》(Nature Neuroscience)雜誌上的一項研究中，以色列研究人員發現，人們可以在睡眠中學會把聲音和氣味聯繫起來。

科學家們給睡著的研究參與者播放了一種聲音，同時釋放出一種難聞的魚腥味。醒來後，這些參與者一聽到聲音，就屏住呼吸，期待著一股難聞的氣味。表明人類可以在睡眠中形成新的記憶。

研究人員在2014年發表於《神經科學雜誌》(Journal of Neuroscience)的一項研究中發現，儘管記憶是內隱的，但它可能會影響人們的行為。

在這項研究中，吸煙者在晚上暴露在香煙和臭雞蛋或變質魚的氣味中之後，吸煙的次數明顯減少了。

「Guga」的意思是大象:在睡覺的時候學習語言?

2017年發表在《自然通訊》(Nature Communications)雜誌上的一項研究中，研究對象能夠分辨出他們在睡眠中聽到的複雜聲音模式。

這表明，在睡眠中學習不僅僅是簡單的調節，睡眠中的學習能力可能可以擴展到辭彙的學習。

在今年1月發表在《當代生物學》(Current Biology)雜誌上的一項研究中，研究人員給睡著的參與者播放了幾對虛構的單詞及其假定的含義，比如「guga」的意思是大象。

在這之後，當人們醒來時，他們在多項選擇測試中選擇正確的杜撰詞的翻譯時，他們的表現要比隨機選擇的好。

所有這些研究的共同之處在於，它們都顯示出一種內隱形式的記憶，有些知識他們無法自發地運用，因為他們甚至不知道這些知識就在那裡。

學習一門新語言涉及許多不同的層次:識別聲音、學習辭彙和掌握語法。到目前為止，研究表明，我們可能在睡覺的時候熟悉一種語言的語調和口音，甚至單詞的意思，但比起我們白天一直在不知不覺中做的事情，這種熟悉程度要低得多。

最後

用新信息刺激睡眠中的大腦可能會破壞睡眠的功能，對我們前一天所學知識的刪減和強化產生負面影響。

雖然為了學幾個單詞而犧牲高質量的睡眠並不是明智的選擇，但研究人員仍在繼續研究睡眠學習，因為在特殊情況下，這種妥協可能是值得的。

例如，當人們需要改變一種習慣或改變那些你不想記住的記憶時，比如恐懼症和創傷後應激障礙，睡眠學習可能是有用的。

在這種情況下，一些可能有幫助的內隱學習形式可能在睡眠中發生得更強烈。

例如，在吸煙和臭雞蛋研究中所發生的條件作用，在清醒時不起作用。如果你每天在垃圾桶附近吸煙，你知道這兩者是無關的，所以你不會把它們聯繫起來。我們醒著的時候不容易被欺騙。

睡眠中的大腦並不那麼聰明，我們可以為了自己的利益來操縱它。

在此之前，請記住，一個良好的睡眠就是學習的最佳狀態。

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