年羹堯對秀才說：下科鄉試解元必是你，秀才聽罷逃走，躲過一死！

說到雍正朝年間的權臣，那只有一位，即因平定青海有功，封為一等公，戴三眼花翎，朝服為四團龍補褂的年羹堯。年羹堯在雍正當朝期間權勢有多顯赫，下面幾則事例，略窺一斑。

俗話說：宰相門前七品官。年羹堯雖非宰相，但是他的奴僕魏之耀居然賞四品頂戴，年羹堯的兒子年富封一等男爵。年羹堯自西北返京時，朝中公卿大臣在廣寧門外跪接，他策馬而過，臉上毫無表情。王公貴族中有人下馬向他問候，他只是點頭而已。這等驕縱，即便的皇帝也少有。

年羹堯在雍正面前大大咧咧地席地而坐，兩腿前伸，完全沒有臣下應有的禮節。雍正沒有怪罪，而年羹堯並未覺悟而有所收斂。哪怕後來被雍正貶官杭州擔任駐防將軍，每天坐在涌金門旁邊，以至於賣菜的都不敢從這城門處經過。

在年羹堯最為炙手可熱的時候，連科考解元的歸屬都可一言而決。當時有一位叫蔣衡的秀才前往年羹堯處應聘，年羹堯把他放在身邊，充作幕僚。這位蔣秀才很有才華，頗受年羹堯的賞識，年羹堯就對他說：「下科鄉試的解元，必定是你。」

這自然是因為年羹堯聲勢顯赫，考官都不敢違逆他的意思，所以他可以肯定蔣衡為下科第一名。不過這位蔣秀才頗有眼力，他對同房間的書生說：「年公驕奢至極，威勢有餘，而仁德不足，必定要遭禍事，我們不能在這裡久留。」那位朋友不聽，不肯離去。

於是蔣衡假裝有病，請求告辭還鄉。臨別前，年羹堯送他一千兩銀子，他推辭不予接受，改為送一百兩，他才接受了。蔣衡離去不久，年羹堯就被雍正處死了，他幕府中的人也全部被處死。

這蔣秀才之所以能幸免於難，全在於臨財不貪。原來年堯揮霍無度，凡是支出不滿五百兩銀子的都不登記，蔣生不接受一千兩而只接受一百兩銀子，所以沒有登記在冊。

年羹堯被抄家時，主持抄家的大臣根據年羹堯登記支出名冊上的人員，捉拿了一大批人，這位蔣秀才自然是躲過一劫，可謂是深得老子「知足不辱，知止不殆」的精髓！

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