在印度古吉拉特邦的吉爾森林中，生活著一種獨特的大型貓科動物——亞洲獅。在20世紀初期，亞洲獅只剩下十幾隻，差點滅絕。好在人們突然醒悟，及時對亞洲獅進行了保護，它們的數量才慢慢上升。現在，吉爾森林成了亞洲獅在地球上最後一塊棲息地，2015年的統計數據顯示，當時吉爾森林中生活著523隻亞洲獅。

圖：吉爾森林中的亞洲獅。

為何此處要引用2015年的統計數據呢？因為亞洲獅的「人口普查」（以下簡稱「普查」）每5年進行1次，下一次是在2020年進行，目前我們只能參考2015年的數據。而對吉爾森林中的各種食草動物，其普查工作則是1年進行1次。為何吉爾森林中的亞洲獅和食草動物普查頻率相差如此之大呢？難道是亞洲獅不如食草動物重要？其實不是的，接下來我們來分析原因。

一、對食草動物1年普查1次的重要性

1. 普查的動物

在吉爾森林中生活著多種食草動物，比如水鹿、印度羚羊、四角羚羊、野豬、野牛等等。這些有蹄類動物是亞洲獅、花豹、狼、條紋鬣狗等大中型食肉動物的獵物，都是普查的對象。除了食草動物外，葉猴和孔雀也會被普查，因為這兩種動物也是亞洲獅的獵物。

圖：吉爾森林中的印度瞪羚。

2. 普查的時間

無論是亞洲獅還是食草動物，普查工作一般在夏季進行。在夏季，吉爾森林中的樹木的葉子會大量脫落，這樣就容易發現森林中的動物；另外，吉爾森林的夏天水源不是很充分，動物都會來到飲水點喝水（包括400多個人造的飲水點），更容易統計數量。

3.普查的意義

圖：吉爾森林中的梅花鹿。

要知道，很多食肉動物的數量難以上升，和獵物不足有很大關係。對食草動物進行普查，不僅可以直接了解各種食草動物種群的生存狀況，還能判斷各類食肉動物是否面臨獵物不足的問題，也有助於評估整個森林的健康狀況。比如，如果森林中的食草動物太少，亞洲獅面臨獵物不足的問題後就會向森林周邊擴散，捕食家畜的概率就會增加，從而會出現更多的人獅衝突。事實情況時，自1974年以來，吉爾森林中的食草動物的數量一直呈上升趨勢，這是一個好現象。

二、亞洲獅每5年普查1次的原因

首先，亞洲獅的普查工作更細緻，要確保發現每一個個體，統計到所有的亞洲獅，得出百分之百的準確數據。就拿2015年的那次亞洲獅普查來說，當時共動用了2500人左右，普查工作進行了5天。這樣的工作難度是非常大的，要耗費大量的人力和財力。對比而言，食草動物的統計數據就不是那樣精確了。

其次，亞洲獅的繁殖率比較低，在一年左右的時間種群數量變化不是很大，所以沒有必要頻繁進行統計。（歡迎關注大貓來了，每天為你分享有趣的貓科動物科普知識）#這很科學##奇妙的動物#

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