速覽 | 童年能量之爭，大腦能量消耗與肥胖風險相關？

隨著全球超重和肥胖率的持續上升，兒童中這些疾病的負擔以驚人的速度上升。據估計，2016年全球有超過2.5億兒童超重或肥胖，低收入和中等收入國家的增長率最快。

圖片來源：Pixabay

兒童肥胖會增加成年肥胖的可能性，並導致一系列的健康伴隨問題，包括代謝綜合征、高血壓、糖尿病等等的疾病，最終甚至縮短壽命。

因此澄清嬰兒期和兒童時期體重過度增加的根源顯得至關重要。

西北大學的Christopher Kuzawa和紐約大學學院的Clancy Blair近期共同發表在《PNAS》上的一項研究指出，兒童時期大腦能量消耗的變化可能與肥胖風險有關。

https://doi.org/10.1073/pnas.1816908116

研究發現隨著體重增加的速度增加，兒童發育後期大腦中所需的能量逐漸減少。遺傳和腦成像研究的結果進一步表明體重指數（BMI）與皮層和皮質下結構的體積之間權衡，BMI與認知功能之間存在反向關聯。量化兒童大腦能量差異需求可以激發新的教育策略，增加大腦能量需求，從而降低肥胖風險。

「我們都知道，我們的身體燃燒多少能量對體重增加有重要影響。」Kuzawa說， 「當孩子5歲時，他們的大腦幾乎消耗了一半身體的能量。然而，我們不知道大腦的能量消耗在孩子之間有多大差異。這對我們對能量消耗的理解來說是一個巨大的缺失。」

「這個研究的一個主要目的是引起人們對這種差異的關注，並鼓勵研究人員在未來的兒童發育研究中測量大腦的能量使用，尤其是那些專註於了解體重增加和肥胖風險的研究的學者。」

另一個重要的目的是想知道像Head Start這種充實、刺激大腦學前課程是否會影響大腦的能量使用模式。

「我們認為，大腦增加的能量消耗可能會對早期兒童發展計劃產生意想不到的好處，當然也有許多其他已證明的好處，」Kuzawa說：「這是雙贏的。」

這項研究還表明，兒童早期大腦能量需求增加的年齡也是體重增加下降的年齡。隨著大齡兒童和青少年大腦發育所需的能量下降，體重增加率同時增加。

「這一發現有助於證實人類學長期存在的假設，即與其他哺乳動物和靈長類動物相比，人類童年生長速度要慢得多，部分原因是因為他們的大腦需要更多的能量才能發育。」Kuzawa說。

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參考資料：

[1] The brain consumes half of a child"s energy -- and that could matter for weight gain

[2] A hypothesis linking the energy demand of the brain to obesity risk

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