唯一生活在沙漠中的貓科動物：沒有樹木可以磨爪子，只好用糞球

眾所周知，貓科動物都長有鋒利的爪子，是攀爬的重要工具和捕獵時的有力武器。然而，貓科動物的爪子都生長得很快，如果不及時磨爪子，那麼爪子長長後就會刺傷它們的足墊，影響足的健康和走路。因此，對於貓科動物而言，大到老虎、獅子，小到豹貓、家貓，磨爪子都是一項經常要進行的工作（另外，磨爪子還有鍛煉肌肉和關節、宣示領地主權等作用）。

圖：動物園中的一隻老虎在木頭上磨爪子。

對於家貓而言，它們會找到所有可以利用的東西來磨爪子，如牆壁、桌椅、瓷磚等等；而對於野生貓科動物而言，它們常常利用樹木來磨爪子。那麼，如果一種貓科動物生活在沙漠中，沒有樹木可以磨爪子，該怎麼辦呢？沙漠貓來告訴你答案。

沙漠貓也叫沙丘貓，是地球上體型最小的貓科動物之一，體重僅3千克左右，比黑足貓和銹斑豹貓略大。沙漠貓分布在非洲北部和亞洲西部的沙漠中，是唯一的一種生活在沙漠中的貓科動物。為了適應沙漠的環境，它們的皮毛顏色進化出了沙子的顏色，更利於隱藏；它們的足墊很厚，且長有濃密的毛髮，可以阻隔地表的熱量；它們在炎熱的白天休息，在涼爽的夜間捕獵；它們利用水分的能力很強，可以一段時間不引用水，僅僅依靠獵物中的水分……

圖：一隻沙漠貓躲在沙漠中的草叢下面。

不過，無論沙漠貓在沙漠中的本領多麼強，爪子還是要磨的——這是每一種貓科動物都逃不過的。那麼，在沒有樹木的沙漠中，沙漠貓是用什麼磨爪子的呢？

由於沙漠貓生活在沙漠中，數量稀少，所以科學家對它的研究較少。在摩洛哥的沙漠中，生活著一些沙漠貓。科學家為了研究它們的習性，在沙漠中布置了一些遠程攝像機。結果發現，沙漠貓是一種十分具有「創造性」的貓科動物：它們竟然使用駱駝乾燥的的糞球來磨爪子！

沙漠貓利用駱駝糞球磨爪子的行為的確讓我們吃驚。除此之外，科學家還發現了同一窩的沙漠貓有相互梳理毛髮的行為，這是因為它們和家貓等貓科動物一樣，身上也有跳蚤和蜱蟲。相互梳理毛髮不僅可以讓自己變得更舒服，也能促進不同個體之間的感情。

圖：一窩沙漠貓幼崽，個個都是小精靈。

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