木塞VS螺旋蓋，後者封裝的葡萄酒是「便宜貨」？

在一種合適的葡萄酒瓶被發明出來之前，人們偶爾試圖陳化葡萄酒，因為人們了解到葡萄酒暴露在空氣里會殘酷地加速向醋的轉化。希臘人和羅馬人知道軟木並偶爾用它做酒瓶封口，但通常使用一層油膜或者瀝青或者石膏來隔離空氣。

如果一個罐子或早期的瓶子需要一個塞子，它可能只是一塊扭結的衣料，可能是一團紙或抹布，可能是皮革，也許覆蓋上密封火漆。有一件事是肯定的:它們無法做到完全密封。

軟木橡樹在地中海沿岸的許多地方都有生長，密集種植在葡萄牙南部和西班牙西南部。這是一種了不起的樹，即使剝掉它的皮它也不會死，它只是簡單地又長出一層新樹皮，一種獨特的、輕柔靈活且有彈性的木質纖維。你可以把軟木壓縮成為它自然狀態的一半大小，當它被釋放出來彈回原狀，好像什麼都沒有發生一樣。

16 世紀軟木塞這個詞首次被提到，英國人「重新發現」了軟木可完美地用作瓶塞。1740 年代開始使用模具批量生產酒瓶時，這種密封的軟木塞正式登台。

這些插圖來自 1751 年和 1772 年之間法國出版的一部百科全書。通過貿易換取的工具，正在將一張軟橡樹皮製成一批高效能酒瓶軟木塞。

20世紀90年代，我們越來越多地感覺到很多葡萄酒有發霉的味道，很不幹凈。這種氣味是由於天然軟木塞內所含的一種化學物質叫作三氯苯甲醚，幾家公司看到了需要用新型瓶塞來降低這個市場的風險，最初只是用於廉價酒。直到 1993 年，一家名叫蘇泊美克(Supremecorq)的美國公司研發出了一種比較適用的塑性密封材料。

這是目前最受歡迎的合成瓶塞，拔出和插入都很方便。據說最大的40家葡萄酒公司中已有30家使用了它們。以大約每年生產200億瓶葡萄酒來計算，有20萬瓶酒使用了塑料軟木塞。

現在製造最好的塑料瓶塞的公司名為諾瑪科(Nomacorc)，它已經發明出了一 種新技術，即用一種海綿芯，外面纏繞上一層塑料膜，做出來的產品與真的軟木塞幾乎一樣。有創新意識的酒廠經常用各種材料和方式把瓶塞列印得五彩斑斕，釀酒師也可以把他的電話號碼列印在上面，如果他樂意的話。

如今，螺旋蓋不僅已經被大多數白葡萄酒和部分紅酒完全接受，而且一些新世界的長相思和雷司令也在積極地選型。但在過去對於螺旋蓋有一個偏見，那就是「便宜貨」。 其實螺旋蓋不是一項新技術，早在1889年它就在英格蘭發明出來了。

一家名為哈梅爾(Hammel)的瑞士公司在 1972 年首先開始將螺旋蓋用於葡萄酒，起因是他們精美的莎斯拉葡萄酒被毀於糟糕的軟木塞。這場戰鬥還沒有結束，許多國家依然喜歡軟木塞，包括歐洲和美洲。對於一些葡萄酒，尤其是品牌紅酒，使用優質軟木塞也許更好。但對於那些需要用冰桶冷卻的長相思、雷司令、灰皮諾和賽美蓉，隨時都可以改用螺 旋蓋。

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