清朝一個政策，鹽業崩潰，無數商人破產

中國歷史上，鹽一直很貴，普通老百姓家吃不起。鹽是最重要的經濟物資，西漢賈誼著《鹽鐵論》，將鹽擺在首位；歷史上很多農民起義領袖是私鹽販子。但鹽之所以昂貴，並不是因為生產成本高。

清朝道光年間，兩淮地區生產的食鹽每斤只有二三文，賣到漢口就是四五十文，偏遠地區甚至八九十文，百姓「以稻一石易鹽一包而猶不足」，「民膏血盡竭於鹽」，貧困農家甚至一個月「不知鹽味」。鹽商們自然大發其財，把控兩淮地區食鹽銷售的徽商，代表人物江廣達商號老闆江春，乾隆六下江南，都由其領銜接駕，可見生意之盛。

1832年，能臣陶澍在淮北廢除「綱鹽法」，改為「票鹽制」。鹽商背景雄厚，改革難度很大，但是陶澍採用霹靂手段，甚至不惜抄沒家產，連「鮑有恆」商號都在劫難逃。鮑家任兩淮鹽業首總，家族有不少人在朝廷為官，都沒能保住。

實行「票鹽制」，簡單來說，鹽不再專賣，鹽商們也無法壟斷，食鹽銷售實現市場化，從生產到銷售不再有盤根錯節的關係。公元1850年，兩江總督陸建瀛在淮南改綱為票；又過了14年，兩浙鹽業開始施行「票鹽制」。

鹽商有多富呢？從公元1671年到公元1804年的100多年間，兩淮鹽商共計捐銀3930多萬兩、米21萬多石、谷近33萬石，這個龐大的數字佔到了清政府國庫年收入的一半以上。而「票鹽制」推行以後，全國再也沒有出現過「富至千萬」的大富商。

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