釋迦牟尼曾說「眾生平等」，為何進到寺廟，卻要跪拜佛像

釋迦牟尼曾說「眾生平等」，為何進到寺廟，卻要跪拜佛像？

釋迦牟尼在創立佛教之後，最開始，有一條重要的規定，那就是「眾生平等」。也就是說，世間任何人、任何物，他們的地位是相等的。也正是這一點，以佛教創立之初的弱勢，才在古印度教、婆羅門教的叢林里脫穎而出，最終成為四大宗教之一。

可是，時至今日，我們看到的情況，卻似乎和「眾生平等」的教義大相違背。比如等級林立的頭銜，各式變著花樣的貴賤之分，依然還是在僧團里出現。最主要的是，人們進到寺廟，會在佛像前跪拜。

我們常說「男兒膝下有黃金」，上跪天地，下跪父母。而佛像之必須跪拜，似乎有違釋迦牟尼當初之教義，也就是「佛說」。這是為何呢？

據我所知，其實對於真正信佛之人來說，「佛祖」既不是神，更不是我們世俗人理解中的「祖宗」。之所以稱之為「佛祖」，只不過是為了紀念他作為佛教的創立者而已。

我們知道，釋迦牟尼被尊為佛祖，可在很多的佛經里，又清清楚楚地告訴大家，他同時曾是文殊菩薩的弟子。而在佛教的頭銜里，「菩薩」是次於佛陀的。由此可見，所謂的佛、菩薩、羅漢、比丘這些等級頭銜，其實都還是世俗人的做法，並非釋迦牟尼之本願。而釋迦牟尼在世之時，更是苦口婆心地告誡自己的弟子：不要把他當成神、更不要為他塑像。

既然釋迦牟尼佛曾經有這麼多告誡遺訓，為何後世佛教的做法卻與其背道而馳呢？

我認為，一來，這也是教義傳播的需要。作為一門相對嶄新的宗教，其發展是一個非常辛苦的過程，需要有一個標杆作為指引與召喚，才更易為世人所接受。

其次，也是最主要的方面，真正信佛之人眼裡的佛像，並非僅僅代表釋迦牟尼一個人，儘管佛像的外形上最接近釋迦牟尼佛，稱呼上更是完全借用了佛祖的名號，但真正代表的，卻是一種「形而上」的信仰，甚至還包括跪拜者自己。

而去得寺廟跪拜佛像的問題，有一位高僧曾經說過一句非常精闢的話：因我禮汝。簡簡單單的四個字，說盡了跪拜佛像的前因後果。

意思是說，跪拜者之所以跪拜佛像，其實跪拜的是自己，是自己的「心」。這個說法雖然有點拗口，也就是說，用一個具體的佛像，代表自己虛空的信仰，那樣，跪拜者所跪拜的，其實還是自己的信仰。通俗點說，這是對信仰的低頭，並非對某個「神」低頭。

這就需要涉及到釋迦牟尼曾說的「眾生平等」這個問題了。或許我們都有點曲解了這句話。我認為，我們對「眾生」二字的理解沒有錯，但對「平等」二字的理解，卻有點出入。釋迦牟尼話語中的「平等」，是追求信仰的平等，而不大可能是絕對的平等。

就追求而言，也確實如此。一棵岩石下的小草，尚且能不屈不撓地向上生長，最終得以裂石而出。小草能夠向上的權利，是平等的，但不是所有的小草都能裂石而出，這又是不平等的。

因此，我們或許應該這麼認為，佛祖所說的「眾生平等」，只是指大家的「機會均等」，並不是永遠的絕對平均。因故，無論「眾生平等」也好，「一花一世界」也罷，也都是事物的對立統一兩個方面。

因為釋迦牟尼被尊為佛祖，後世信佛之人為了得到他的佑庇，為了「眾生皆可成佛」，因而對他跪拜禮敬。因此，從這個角度上分析，現在的信佛之人進去寺廟，跪拜佛像，其實和眾生平等關係不大。他們所跪拜的，還是自己的信佛之心，可能不僅僅是佛祖釋迦牟尼。

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