Space X 最強火箭發射，馬斯克說這也是最難的一次

或許你在 2018 年看過這個畫面：

▲ SpaceX 的 Starman 模特坐在 Elon Musk 的紅色特斯拉敞篷跑車內，背景是地球。 圖片來源：SpaceX

這是獵鷹重型火箭第一次試飛，它攜帶著一輛紅色 2008 款特斯拉跑車，直接躍在了環太陽軌道上。

而 6 月 25 日下午 2 點 30 分，這架世界上最強大的運載火箭開啟了第三次飛行，這架高 70 米、近地軌道載荷能力達到 64 噸的火箭，不僅攜帶了突破性的 24 顆衛星升空，還將 152 人的骨灰送入了太空。

▲ 火箭在佛羅里達州肯尼迪航天中心成功發射，耀眼的火焰在黑暗中划出一條小道

對於此次任務，SpaceX 首席執行官埃隆?馬斯克（Elon Musk）周一就在 Twitter 上表示：

這是 SpaceX 有史以來最艱難的一次發射。

▲SpaceX Falcon Heavy 在 STP-2 任務的發射台上. 圖片來自：SpaceX

首先，要把這 24 顆衛星送入太空就並非易事。

新的衛星來自一系列機構和組織，包括美國宇航局、國家海洋和大氣管理局、軍事研究實驗室、大學等等。

除了以此證明獵鷹重型火箭的實力，同時這也是為了將一系列新技術帶入太空測試，這些衛星如果能在地球軌道的惡劣環境生存下來，其中的新技術將在未來變成探索太空的寶貴工具。

在這 24 顆衛星之中，有的用來測試新望遠鏡技術；有的將為 NASA 測試新型的綠色推進劑；有的搭載面向未來航空的 「深空原子鐘」，能幫人們在太空航行時確保方向正確。

▲ 深空原子鐘概念圖. 圖片來自：NASA

還有一項太陽帆項目 Lightsail 2，這項技術能利用太陽光幫助宇宙飛船在太空推進，而不使用其他衛星依賴的推進器和燃料……

▲LightSail 2 概念圖。 圖片來自：?Josh Spradling /行星協會

為了卸下 24 顆衛星，火箭需要進入 3 個獨立的軌道，因此它必須在途中重新點燃發動機 4 次，超過以往最多 3 次的記錄，才能將所有衛星運送到最終的目的地。

SpaceX 的任務通常都不需要太長時間，但這次預計總共將耗時 6 個小時。

▲ SpaceX 直播截圖

SpaceX 自己也承認，這此發射是該公司歷史上最具挑戰性的一次。

它還是第一個重複使用助推器的獵鷹重型任務。

SpaceX 表示，重複使用硬體可以為公司節省大筆資金，從而降低火箭價格。獵鷹重型火箭的價格為 9000 萬美元，這遠比 SpaceX 競爭對手製造的類似火箭價格低。

SpaceX 的中央核心助推器降落在大西洋上，而 SpaceX 兩側的助推器降落在了地面著陸區域——卡納維拉爾角，這也是為了以便它們可以翻新，並在未來的發射中再次使用。

另外，這次任務原計劃還要打破著陸的距離紀錄，中央核心助推器將降落到離岸 1240 公里的一艘無人駕駛船上。

在獵鷹重型火箭 4 月份的第二次飛行時，其中的中央核心助推器已經成功登陸無人機，但最終由於海況惡劣而丟失。

▲ 圖片來自：SpaceX

這次的情況更加複雜，安全降落到指定地點會更加困難，馬斯克認為核心助推器成功著陸的幾率為 50%，因為它進入大氣層速度過快，甚至「比步槍子彈還快 4 倍」。

結果確實如此，中心核心助推器還是未找准中心位置，失敗地撞入了中心數米外的海洋。

但整體來說，這次任務還是成功地突破了很多記錄。

開啟這次任務很重要的一部分原因，還因為它承載了美國空軍一項名為 STP2 的飛行任務，以此證明「獵鷹重型」火箭未來可用於執行國家安全任務。

在未來 10 年裡，SpaceX 將和 4 家公司競爭，成為美國空軍兩個主要發射提供商之一，其餘三家公司分別為亞馬遜創始人貝索斯的藍色起源公司、諾斯洛普?格魯門公司（Northrop Grumman）和聯合發射聯盟。

但 SpaceX 的優勢在於，它是其中唯一擁有能夠直接用於發射的「獵鷹重型」火箭的公司。這次發射成功後，SpaceX 還能從美國國防部的合同中獲得數百萬甚至數十億美元的資金。

如果後續一切順利，這將有助於鞏固獵鷹重型作為國防部的可靠火箭，國防部或把 SpaceX 定位為未來十年主要的軍事發射提供者。

對我們來說，衛星在全部安放部署後，如果能順利收集測試數據並履行其職責，我們對太空的理解也會更近一步了。

另外，下一次 SpaceX 發射計劃將於 7 月 21 日進行，屆時獵鷹 9 號將向國際空間站運送貨物。但下一次獵鷹重型火箭發射的日期尚未公布。

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