一個嚮往中國的帝國，派軍隊迎接中國人，語言被中國列為官方語言

波斯古時稱安息，一個歷史與中國同樣久遠的文明，在中國史書上最早出現波斯的記錄，是在西漢張騫出使西域後。波斯和中國雖然沒有直接的聯繫，但這沒有影響到兩國相互之間的仰慕。其中的原因有以下幾點：

首先是對等的文明更容易互相尊重。中國和波斯都是擁有幾千年歷史的大國，當聽說在遙遠的地方，有一個語言文字、音樂歌舞、飲食服裝、社會形態，以及法律制度等等，都與自己截然不同，但又同樣偉大的文明時，自然會心生嚮往。中國和波斯這樣的大國總是會尊重與自己對等的文明，而不是吸附在自身上的小國。

其次是距離產生美。中波兩國的中間隔著廣闊的中亞地區，不需要擔心對方會對自己構產生威脅，歌頌這樣的國度顯然是沒有危險的。

來往的商人總是喜歡描述各地的迷人之處，這樣就造成雙方更多地是看到美好的一面。古代歐洲人也曾經以為中國是個人人裹著綾羅綢緞的天堂，因而把中國人稱為賽里斯人，意思是絲的國度。

還有一點是中國文化的高度包容性。中國和波斯交往的鼎盛時期，正好都是中華文明最為寬容的漢唐元等朝代。來到中國的波斯商人，受到了中國的款待，甚至做上大官。這些波斯人會到故鄉後，自然會大力讚美中國。可見，文化上的自信和包容，帶來的是進步和繁榮。

早在西漢張騫之前，中國和波斯很有可能已經有過間接的交往。中國曾出土發現過，刻有「居魯士圓柱」銘文的馬骨，這是公元前六世紀的製品。

張騫在西域開闢絲綢之路後，中國與西亞的商貿往來變得頻繁起來。公元前119年，張騫第二次出使西域，與波斯建立起直接的聯繫。據史書記載，當時的安息王，密特里達提二世，派兩萬騎兵在波斯的東部邊界迎接中國使者，然後派遣使者訪問中國。

從此以後，中國和波斯有了正式的交往渠道，波斯給中國送來了獅子、獨角獸等禮品。中國沒有原產的獅子，見到獅子便被其威武的儀態所折服，經過一定時間的演化，於是就變成了我們平時司空見慣的守門石獅子。

到了東漢，班超重新打通了西域。公元97年，他派副使甘英前往大秦，同時也對安息進行了訪問，可惜到地中海邊，甘英以為到達了盡頭，才沒有繼續前往大秦，即古羅馬帝國。甘英的這次出訪，對中國波斯雙方都意義重大。

接下來，中國和波斯的遣使互訪一直沒有中斷，戰亂時少一點，恢復和平後，很快就又重新開始。民間的聯繫則一直比較頻繁，波斯商人一度壟斷了中國與歐洲的絲綢貿易，獲利頗豐。在一些中國古代貴族的墓葬里，出土過上千枚波斯薩珊王朝的銀幣。當時波斯商人與中國的貿易交往是非常活躍的。

中國的文化也對波斯產生了很深的影響。波斯有句諺語：「希臘人只有一隻眼睛，唯有中國人才有兩隻眼睛」，指的是中國人不僅精通理論，還擁有卓越的技術，比希臘文明更先進。

中國與波斯的文化交往，還體現在佛教的傳播上。早期傳入中國的佛經大多是安息僧人翻譯的，更有大量波斯僧人來華傳教。南北朝的名僧菩提達摩，傳說中的達摩祖師，據考證也很有可能是波斯人。

唐朝初年，中國的國力達到鼎盛，統治範圍直達中亞。波斯此刻卻陷入了戰亂。薩珊王朝被阿拉伯人所滅，末代王子卑路斯向大唐求援。無奈相距實在太遠，大唐即使有心也無力幫助其復國。只能讓卑路斯一家在長安避難，直至去世。

元朝時，波斯語是除了漢語、蒙古語外的第三種官方語言。大量波斯人在元朝做官，還把摩尼教帶入了中國，摩尼教經過中國人的改造變成了明教。有一位曾在皇覺寺出過家的和尚，後來加入了明教，他的名字叫朱元璋。他最後之所以能趕走蒙古人，波斯人原來也有著一份很特殊的功勞。

除了石獅子、達摩祖師、明教外，波斯還把許多西方的農作物和風俗習慣帶入中國，直到今天仍在影響著我們。當你吃著葡萄、石榴、黃瓜、菠菜等瓜果蔬菜，當你的女朋友向你炫耀著新做的美甲，請不要忘了它們的祖先都是來自於波斯的。

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