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蘋果證實收購Drive.ai,一代明星創企黯然離場

【獵雲網(微信號:ilieyun)】6月26日報道 (編譯:清酒)

Drive.ai,一個曾經身價2億美元的自動駕駛創企,本應關門大吉並解僱所有員工,但蘋果今日證實,它已經收購了這家陷入困境的初創公司。

三周前,有傳聞稱蘋果正在進行收購談判。一批斯坦福大學的畢業生於2016年成立了Drive.ai。自2018年起,Drive.ai就開始在得克薩斯州運營。最近這家公司計劃擴大在阿靈頓、德克薩斯的運營範圍,並開始為達拉斯牛仔體育場和德克薩斯大學之間提供無人駕駛車輛。

Drive.ai作為得到AI專家吳恩達背書的自動駕駛項目,從誕生起就自帶光環,得到了不少知名投資機構的青睞,據統計Drive.ai的融資總額已經達到了7700萬美元,相關數據表明,2017年它的估值已經達到了2億美元。

可以說,Drive.ai的發展幾乎是順風順水的,連商業化也是走在了其他同類企業的前頭,而隨著技術、監管瓶頸的凸顯,Drive.ai也走上了黯然離場的道路,成員出走,企業賣身,甚至連Drive.ai董事的吳恩達,也將眼光放在了其他AI相關項目上。

本輪交易後,數十位公司的人工智慧工程師將加入蘋果公司的神秘泰坦項目(Project Titan),這些員工近期領英個人頁面信息的更新也證實了這一消息,不過該項目自身也在起起伏伏。

但今天早些時候,這筆交易似乎泡湯了。Drive.ai向相關機構提交了一份通知,表明它將永久關閉並解僱90名員工。

然而一年前,Drive.ai似乎是最有希望開發自動駕駛汽車的初創企業之一。該公司因使用深度學習來識別和避免道路上的物體而聞名。去年,Drive.ai在公共道路上用無人駕駛的自動駕駛汽車進行固定路線測試,得到了媒體的廣泛關注。

這家初創公司的新款尼桑NV200車身是亮橙色的,邊上有一條波浪狀的藍色條紋,其無人駕駛等級達到4級,也就是說這種汽車本身已經能夠處理大多數的工況,但仍然可能需要一位駕駛員接管。它們還配備了四個LED顯示屏:一個在引擎蓋上,兩個在前胎上方,一個在後胎上方,向行人和任何靠近汽車的人顯示信息。屏幕上顯示的信息將車輛的意圖傳達給路上的行人和其他車輛,例如「等待」、「前進」、「進入」或「退出」。

但在一個整合和預期下降的大環境中,Drive.ai目前的表現還不足以生存。投資者已經向自動駕駛汽車初創公司投入了數十億美元,其中許多已縮減其時間表或遇到技術挑戰。許多專家認為,自動駕駛汽車距離全面部署還有幾年,甚至幾十年的時間。與此同時,許多從事這項技術的大公司都在尋求合作夥伴關係,以便將分攤巨額成本。

目前還不清楚,將有多少Drive.ai的員工留在蘋果,或者這家創企的大規模裁員能否在本周五如期進行,但外媒暗示蘋果將直接選擇從Drive.ai僱用工程師。

Drive.ai的發言人拒絕置評。

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