改進燈泡，造電鋼琴，得諾貝爾，卻因批評希特勒被迫結束科學生涯

說到熱力學，不得不提瓦爾特·赫爾曼·能斯特（Walther Hermann Nernst），他是現代物理化學的研究者，更是熱力學領域的先驅。1920年憑藉「熱力學第三定律」，能斯特獲得了諾貝爾化學獎。

能斯特出生在1864年6月25日，23歲獲得博士學位，隨後前往萊比錫大學，那裡不僅擁有當時德國唯一的物理化學研究所，還有一批電化學研究者。能斯特憑藉博士論文中對離子濃度和電勢的研究，順利成為了弗里德里希·威廉·奧斯瓦爾德（Ostwald Friedrich Wilhelm）的助手，協助奧斯瓦爾德進行催化作用方面的研究。

在萊比錫任職期間，能斯特繼續進行電化學的研究，他致力於計算無限稀釋溶液的電解質擴散係數，並將熱力學應用到原電池上，建立了能斯特方程式，將電化學與熱力學聯繫起來，成為當代電化學研究的基礎。1895年能斯特成為哥廷根大學的教授，並擔任物理化學研究所的所長，在此他發起了有關化學平衡、溶液理論、滲透壓、電化學、熱力學的研究。

1904年能斯特前往柏林大學，在那裡度過了餘下的學術生涯。1906年，他在研究低溫條件下的化學反應時發現，兩個物體接觸時，它們的溫度會逐漸趨同，當接近絕對零度即零下273.15攝氏度時，熵的變化會趨近於零，而卻無法達到零度。這便是熱力學第三定律所說的：「不可能用任何辦法，在有限的步驟內將系統的溫度降到絕對零度。」

除了能斯特方程式和熱力學第三定律，能斯特還改發明了新型燈泡和電鋼琴。他發明的能斯特燈，改進了原有的碳絲燈，成為白熾燈的前身。此外，他與德國傳奇鋼琴製造商貝希斯坦合作，發明了一種名為「新貝希斯坦之翼」（Neo Bechstein Flügel）的鋼琴，用電子感應器取代了發聲板，達到放大聲音的效果，這也成為世界上第一台電鋼琴。

研究成果頗豐的能斯特，因為政治原因而結束了科研生涯。他兩個兒子在第一次世界大戰期間被殺，兩個女兒都嫁給了猶太人。1933年希特勒上台，能斯特因為公開批評希特勒暴政，而受到了納粹的迫害，他被迫在同年退休結束了自己的科學研究。8年後，他在家鄉的別墅內因病去世。

本文為FUN知識點：科學史上的今天系列

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