太平軍火器裝備水平一度不次於清軍，絕非傳說的「大刀長矛」！

昨天我們了解了一下清軍的火器裝備，今天我們再來討論下清軍的主要對手：太平軍，他們的火器裝備又如何，這支農民起義的軍隊，是不是火器裝備和清軍相比之下，差之十萬八千里呢？

早在1851年，太平軍剛起事時，當時的大部分士兵的武器無疑就是刀、長矛了。甚至有些士兵還有用棍棒、農具作為武器，早期的太平軍將官還會佩劍。和清軍一樣，雙方都還處在冷兵器時代，遠程武器除了弓箭就是鳥槍，也裝備有少量的抬槍，抬槍是一種笨重、大口徑的火繩槍，槍管3米多長，由2至5人抬著行軍。

這種笨重的抬槍發射時，通常需要固定在支架上，或搭在前面人的肩膀上，後面的人通過燃著火線發射出4盎司至2磅的彈丸，射程雖近千米，但據說射擊者常常為被后座力打翻在地上，因此裝葯時常常偷工減料，以減輕痛苦，當然射程和威力也會大受影響。

據1860年與清軍作戰的英軍在報告中說，這種抬槍精度奇差，射擊出的子彈四處亂掉，除非運氣極差才會撞上，可見其殺傷力是很有限的。後來太平軍手裡的也出現了一些火器，這還大都從清軍手裡繳獲，即使自己鑄炮，也都是仿製清軍的原始大炮。

但曾國藩在交戰中很快就認識到先進火器的重要性，於是他設法購置了些洋槍、炮，並且在武昌、安慶等地辦設炮局、軍械所，逐步將火器大量裝備自己的湘軍。1854年至1856年，又通過兩廣總督葉名琛購置了外國火炮1800多門，主要用來裝備水師，可在幾次大戰役敗北後，不少槍、炮落入太平軍手中。

後來，太平軍在江南一帶因為接觸洋人較多，也陸續購置有少量洋槍、洋炮等新式火器。由於太平軍信拜上帝教，戰爭初期又博得了一些在華傳教士的同情。於是從1853年至1860年，通過這些傳教士和各國商人的軍火貿易，才開始得到了不少西式的先進槍炮。

由此軍火貿易開始成為太平天國列裝火器的主要途徑，自定都天京後，太平天國一直推行開放正當的對外貿易，積極爭取外援，同時要求各國商賈交納關稅、遵守太平天國各項貿易法令、制度和政策。特別是從血與火的戰場上，太平軍將士親眼看到洋槍洋炮的巨大威力，因而在對外貿易中，「他們最關心的是外國的武器」。

定都天京後不久，鎮江的太平軍即對過往的英國艦船表示：「如有大炮、火藥、米糧，可來銷售。1858年底，太平天國蕪湖守將候裕田曾向航行於長江的英艦巴克艦長懇求「相贈小洋炮壹貳桿，洋粉若干，洋炮火嘴拾余個」。

特別是太平天國著名將領李秀成，他對火器的裝備程度非常重視，凡是有「洋人」有武器出售，都全部買下，毫不遲疑。連那些從事軍火生意的「洋人」都 驚詫不已：這些太平軍出手大方，武器有多少他們就要多少！

由此可見太平軍對火器裝備絕非不重視，但是隨著西方開始與太平天國的決裂，後期太平軍裝備來源開始處於「孤立」狀態。西方列強紛紛宣布「中立」政策，除了鴉片啥也不賣給太平軍了，這等於斷了太平軍的火器來源，而相反，清軍卻還能從西方人手裡買到更多的武器。

另外為了遏制太平軍的裝備升級，清政府也屢屢照會西方列強各國，要求對「擅赴內地或竟私運槍炮火藥者，立即押回，交與本國領事查辦，貨物入官充公」。

除了無法買到先進武器外，後期太平軍很大的問題就是裝備不制式，也難以統一。這種軍制不統一的問題在兵力方面也暴露無遺，說句實在話，太平軍很多將領都不知道自己手下有多少兵，那就更不用說裝備制式化了。

這種問題在火器數量絕對壓倒對方時，弱點還不算明顯，但當對手清軍換成了全副制式裝備的洋槍隊，特別是後來火器裝備更規範的淮軍時，勝利天平開始了向清軍方面大逆轉。

太平軍當時裝備的槍械因為來源不一，品種也多，有輕型火繩槍、西式滑膛槍，大口徑手槍、左輪槍、來複槍等，軍官們尤其喜歡雙管大口徑手槍，可以說是五花八門，但由於品種雜亂，在彈藥供應，統一編隊使用等方面都存在巨大困難。

太平軍因為彈藥、槍炮都得不到補充，且本身就沒有制式裝備，槍炮品種繁多、質量低下，戰鬥效率明顯處於劣勢。而相反，清軍的湘軍，淮軍制式化裝備後，其戰鬥力大大提升。可以這麼說：後期創造了太平天國內訌外，敵我火器裝備的巨大懸殊水平，也是太平軍失敗的一個重要原因。

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