黃金小行星可讓地球人均獲得近萬億美元，NASA行動計劃已經獲批

當我們已經確定一顆價值70多萬億億美元的貴金屬小行星時，或許並不需要了解這顆小行星的起源，它究竟是如何形成的，宇宙大爆炸中它經歷了多麼漫長複雜的過程才能有今天的結構，這些都不重要，留給天體物理學家去破譯吧。

如果說宇宙有什麼昂貴物品，可以吸引世界強國們開啟一場金屬開採太空競賽，那就是這顆小行星：靈神星（Psyche16）。它位於火星和木星之間的位置。

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構成這顆小行星的重金屬的價值高得驚人，如果平均分配給地球上的每個人，那麼人均可以凈賺近1萬億美元。這顆小行星中含有大量的金、鐵和鎳，其價值令人嘆為觀止。現在已經確定了這個發現。現在的問題是如何實現它的價值？美國宇航局的Psyche探索計劃現在已經獲得了批准，進入製造前的最終設計研發階段，他們計劃2022年發射小行星探測器。

歐洲太陽礦業公司的首席執行官、資深採礦人士斯科特?摩爾表示: 黃金巨頭們如今控制著全球數百處產量最高的礦產，他們每年為市場帶來的400萬至500萬盎司黃金，但這些數字與太空開採的黃金相比就相形見絀了。

我們真的可以開採提取太空中的金礦嗎？當然，這是一個十分重要的問題。 英國皇家天文學會主席約翰?扎內基教授在接受外太空網站（Outerplaces）採訪時估計，「概念驗證」需要大約25年的時間，而商業化生產則需要50年。當然，這一切都取決於兩個關鍵因素:經濟可行性和我們太空技術的進步。

其實試圖開發小行星的人並不孤單。因為世界許多強國也想要得到那顆小行星。美國，中國以及歐洲無疑是計劃這場競賽的主宰者，總部位於英國的小行星採礦公司創始人米奇?亨特斯卡利安告訴BBC：這無疑是下一個「繁榮」的行業，一旦你建立了基礎設施，那麼可能性幾乎是無限的。那些敢於迎接小行星撞擊地球挑戰的人可以賺到天文數字般的錢。

歐洲太陽狂野的摩爾對此表示贊同: 我們現在在地面上所做的事情可能令人印象深刻，但與其它事情一樣，即使是太空中的黃金勘探也只是基礎設施的建設問題。我們最終會做到的。但這不僅僅是關於距離地球7.5億公里的小行星帶的的數萬億億美元的前景。

它可能是黃金太空探索的聖杯，但估計不會是行星採礦險的第一站，因為還有近地小行星，它們靠近地球，可以被推入軌道，從中可以提取水和其他元素。然後是月球，它擁有從金和鉑族金屬到氦-3、水和稀土金屬等資源。儘管採礦作業需要引力，而月球的引力僅為地球的六分之一，但科學家們表示，有足夠的引力使其工作。

小行星採礦已經存在了一個全球市場，聯合市場研究公司估計，到2025年，這個市場的規模將超過38億美元。他們正在對正在進行的和未來的太空任務進行計算，考慮對太空採礦技術的投資的增加，以及未來從小行星上獲得的列印材料在3D列印技術中的應用。

聯合市場研究公司表示，雖然2017年航天器設計市場佔總收入的五分之四，預計到2025年仍將佔據主導地位，但最大的變化將出現在空間採礦領域，即「運營領域」。到2025年，由於公共和私營利益攸關方對用於資源開發的空間採礦技術的投資激增，這一領域的年複合增長率預計將超過29%。

歐洲太陽公司的摩爾說:「你不能僅僅把太空採礦想像成25年或50年後突然發生的事情。」「從投資的角度來看，這已經發生了。小行星帶只是這個市場的一個方面。整個全球太空市場已經價值數千億美元。」。

事實上摩根斯坦利估計目前全球太空經濟價值3500億美元。到2040年，它的價值將達2.7萬億美元。Psyche-16靈神星小行星也不是這條小行星帶中唯一令人感興趣的東西。另一顆200米長的小行星可能含有價值300億美元的鉑。

美中之間的太空較量或是這場開發小行星金礦的主角，另外歐洲也參與其中。今年1月，歐洲航天局(ESA)宣布與阿麗亞娜太空公司的母公司阿麗亞娜集團達成一項協議，將研究2025年的登月準備任務。無疑歐洲的目標也是要考察月球的自然資源。

自2016年以來，即使是小國盧森堡也有10家太空採礦公司註冊，其中一些公司的目標是登月，另一些公司則瞄準了近地小行星進行採礦。例如總部位於東京的iSpace是一家私人太空探索公司，他們計劃在2020年完成月球軌道探測，2021年實現軟著陸。

對於斯科特?摩爾摩爾來說，前景是令人畏懼的，即使它是明確的未來現實，因為在地球上採礦，無論在地質條件還是基礎設施方面，都是一件輕而易舉的事，然而在太空中將要面對複雜的情況和龐大的投資。各國肯定都希望能夠技術領先，否則就有可能失去在太空中的地位。誰先到達那裡，誰將會成為新的黃金巨頭，競爭正在升溫。

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