就像腸道里一樣，眼球上也有特定的微生物群落

我們的腸道和皮膚不僅僅屬於我們，它們也是微生物的家園——真菌、細菌和病毒——正確配置的體內微生物群落對保持健康至關重要。但估計你不曉得，我們的眼睛裡也生活著獨特的微生物。

它們被統稱為眼部微生物組。當這些微生物失衡——某類變得太多或太少時——就可能引發眼疾。

新研究顯示，眼表的細菌會激活人體的保護性免疫過程，科學家們開始尋找微生物因子，利用它們為乾眼病、乾燥綜合征和角膜瘢痕等一系列眼部疾病開發出創新療法。 。

人類只有兩隻眼睛，它們異常寶貴且脆弱，或許對眼表細菌的研究，可以減少超100萬次的眼科就診數量，這僅在美國每年就能節省1.74億美元。

過去十年中，關於微生物組在眼部健康方面的作用始終存在爭議。科學家認為健康的眼睛裡沒有成系統的微生物群落。研究表明，眼球上存在來自於空氣、手或眼瞼邊緣的細菌；然而，許多人認為這些微生物會被持續的眼淚殺死或沖走。

直到最近，科學家們才得出結論，眼睛裡確實含有「核心」微生物組，這種微生物組似乎受宿主的年齡、地理區域、種族、隱形眼鏡磨損和疾病狀態的制約。

「核心」細菌類型僅含葡萄球菌、類白喉桿菌，丙酸桿菌和鏈球菌4個屬。除了這些細菌之外，與一些眼內疾病有關的細環病毒torque teno virus也被認為是核心微生物組的成員，因為它存在於65％健康個體的眼球上。

所以，在開處方抗生素時，眼科醫生應該更深入地評估風險和收益：抗生素也會殺死對眼睛有益的細菌。

最近公布了一項跨越十多年的研究，裡面分析了美國超340000名患者的病例信息；作者發現，在60％的急性結膜炎(紅眼病)病例中，使用到了抗生素。

但病毒感染是導致紅眼病的最可能原因，而抗生素無法對抗病毒。更值得關注的是，甚至由細菌引起的結膜炎通常在7-10天內無需干預即可自行消退。而濫用抗生素的危害，早已是眾所周知的事實。

在過去十年中，我們知道某些細菌與特定的眼科疾病相關，如斯耶格倫綜合征或細菌性角膜炎。然而，現在仍不清楚，是否是細菌引發了疾病。

2016年，國家眼科研究所的眼科免疫學家Rachel Caspi找到了匹茲堡大學眼科學和免疫學助理教授Tony St. Leger所預言存在的保護性有益菌。實際上，我們發現了一種眼部常駐細菌，即乳桿菌(Corynebacterium mastitidis)(C. mast)，它可以刺激免疫細胞產生和釋放殺死有害微生物的抗菌因子。

在一系列實驗里，每當C. mast存在於眼表時，小鼠對已知會致失明的兩種細菌的抵抗力更強：白色念珠菌和銅綠假單胞菌。

匹茲堡大學的坎貝爾實驗室與其他機構合作——該實驗室收錄的人類眼部細菌數量為美國之最——希望開發出預防和治療眼部疾病的微生物方法。

只要我們通過動物實驗和遺傳分析，識別出微生物定殖在眼球上所需的特定因子，就可以讓UPMC眼科中心的醫生和驗光師，分析出健康和患者眼內的免疫特徵。然後尋找出針對性的抗菌藥物，而非使用光譜抗生素。

更高一層的目標，就是通過基因工程學，製造出更加有益的細菌。在針對腸道疾病的臨床實驗里，基因工程微生物已被證明，可以大大緩解結腸炎等病症。

我們希望新的「prob-eye-otic」療法能夠分泌免疫調節因子，限制與乾眼病等疾病相關的癥狀——乾眼症每年影響到約400萬美國人。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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