被人銘記至今！這款失敗作品領先數十年，美軍選擇了平庸的F22

雖然曾有位名人這麼說過，即戰爭勝負的決定性因素是在人而不是在武器，這話當然沒有錯，但是自二戰結束之後，隨著現代科學技術的不斷進步，武器或者說武器平台之間的代差往往是難以被忽略的。就拿戰鬥機來說吧，一代機靠目視搜索、航炮攻擊，二代機就裝上了雷達、用上了導彈，三代機就開始強調感知能力和多用途性，總之隨著戰場環境的不斷變化，戰鬥機這一重要作戰平台之間的差距越來越大，由此而來的競爭也越來越激烈，畢竟誰都想在戰鬥中輕鬆戰勝自己的對手。

圖1 SU-27的出現促成了ATF項目的啟動

冷戰開啟之後，美國和蘇聯在空中作戰領域的競爭可以說是十分激烈。美蘇兩國以搶奪的納粹德國技術資料和人才為底子同進入了噴氣機時代，在一代機時期，蘇聯有米格9/15，美國則有F9/86；二代機則是米格19/21 VS F4/105，可以說在這樣的競爭中，雙方你追我趕，十分激烈。美國在1962年宣布啟動F-X項目，蘇聯隨即在1969年開始研發T-10戰鬥機，當F-X項目的成果即F-15戰鬥機在1974年裝備之後， 1979年美國偵察衛星就發現了蘇聯的蘇-27和米格-29戰鬥機原型，為了在激烈競爭中取勝，1981年美國開始啟動ATF項目，即研發所謂的「4S」戰鬥機，即超音速巡航、超機動能力、超隱身能力、超感知能力，由此開啟了第五代戰鬥機的研發。

當然，我們都知道這個項目最後的成果就是世界第一款第五代戰鬥機-F-22「猛禽」戰鬥機，但實際上最後同它競爭的另一款戰鬥機同樣十分先進，甚至從某種意義上講比F-22「猛禽」更加符合當前的空中作戰概念，相比之下F-22就顯得比較平庸了。

ATF項目開啟後，引來了美國七大航空巨頭的激烈競爭，在經過一番淘汰賽後，各方選擇了妥協，洛克希德、波音、通用三家組成了聯合設計團隊，諾斯羅普和麥克唐納.道格拉斯也做出了同樣的選擇，研發了F-14「雄貓」戰鬥機的格魯曼和擅長研發轟炸機的羅克韋爾則選擇了主動退出，實際上最終的決賽是在兩大團隊之間進行的，那麼這兩個設計團隊拿出了什麼樣的成果呢？

圖2 編隊飛行的YF23和YF22

在經過50個月的原型製造和飛行測試後，兩大設計團隊都拿出了他們的作品，諾斯羅普和麥道聯合研製出了YF-23「黑寡婦」戰鬥機，另外3家的聯合團隊拿出了YF-22「猛禽」戰鬥機。格魯曼/麥道主導的「黑寡婦」設計相當「科幻」，借鑒了B-2和F / A-18「大黃蜂」的設計經驗，整體氣動造型能夠實現四波瓣散射雷達波，並配有全動V型尾翼，而且兩台發動機通過一個S形導管被隱藏在獨立的發動機倉內，整體隱身效果相當突出；YF-22「猛禽」雖然同樣也採用了隱身設計，但設計相對保守，只能實現八波瓣散射雷達波，實際隱身效果比「黑寡婦」要差。然而儘管如此，最終卻是YF-22「猛禽」勝出了，這是為什麼呢？

圖3 機動性更強的F-22實際上是個小短腿兒

實際上歸根到底是設計理念的差異。格魯曼/麥道在設計中認為未來空戰中，「4S」戰鬥機憑藉著性能優勢，根本不需要同對手進行近距離較量，在設計中他們突出強化了「黑寡婦」的「4S」能力，超音速巡航速度達到了1.8馬赫，在超音速狀態下也飛出了高達60度的攻角，但在這樣的性能指標下也帶來了「黑寡婦」的操作手感偏硬、機動性不高、內置彈藥少的缺點，而那一代主管項目的美國空軍領導人都是在近距空戰中生存下來的高手，豐富的經驗也造成了根深蒂固的理念，他們始終認為近距空戰在所難免，最終選擇了「4S」性能相對平庸的YF-22「猛禽」，這也造成了如今F-22在美國空軍中的尷尬地位。

隨著技術的進步，F-22的隱身性能已經開始逐漸落後，曾經被認為是優點的大載彈量更造成了戰鬥半徑只有800多公里，成了五代機中的「小短腿兒」，幹啥啥不行，如今乾脆在阿拉斯加干起了截擊機的活兒，造成了很大的浪費。

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