科學家用VR輔助研發癌症、帕金森等疾病藥物
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用VR來可視化分子結構
(映維網 2019年06月27日)正在革新遊戲的相同技術正用於開發新葯,並對抗一些最為致命的疾病。
C4X Discovery的化學家正在通過虛擬現實技術來可視化複雜分子的結構:通過名為4Sight的工具來幫助研發用於治療成癮的藥物。
生物化學家同時在利用這項技術來開發針對其他疾病的藥物,如癌症和帕金森症。
1. 可視化分子
一直以來,科學家只能通過物理模型來可視化藥物,但4Sight允許他們可視化、移動和操作虛擬分子,並且以任何尺寸感受分子對刺激的反應。
藥物開發的關鍵是為分子尋找合適的形狀。如果形狀錯誤,分子可能無法附著蛋白質,並造成副作用。
C4X Discovery的首席科學官Craig Fox表示,「對於移動非常複雜的分子,實際抓住它們比通過鍵盤滑鼠操作更加輕鬆。」
這家公司聲稱,虛擬現實可以幫助減少藥物開發過程中的誤差幅度,並使得不同地點的科學家能夠在同一個虛擬房間內研究藥物模型。
Fox解釋說:「從概念構思到上市需要大約10到12年的時間。行業經常將藥物開發形容為大海撈針。」
藥物開發的成本同時非常昂貴。根據塔夫茨藥物研究中心(Tufts Center for Study of Drug Development)的報道,開發一種獲得市場認可的新處方葯平均需要投入26億美元。
2. 遊戲化
任何有助於加快開發過程,並且能夠令科學家更加輕鬆的解決方案都值得嘗試。所以C4X Discovery聘請了遊戲開發者Phil Muwunga來擔任的首席程序員的工作。
Muwunga指出:「這款軟體就跟遊戲一樣。我們有一個用戶群,我們試圖讓他們一遍又一遍地完成任務。我們正在嘗試以有趣和直觀的方式來做到這一點。」
4Sight能夠允許科學家可視化C4X Discovery積累的獨特4D數據(空間和時間,以及長度,寬度和深度)。
他表示:「我們正在研發科學家將用來提升日常工作過程的科學工具。由於我來自遊戲行業,所以我把它視為一種遊戲,而人們正以同樣的方式來與之交互。」
3. 其他應用
虛擬現實已經在醫療保健領域的其他方面顯示出其巨大的潛力。
例如,VR成為了醫學培訓和預備的一項重要工具。學生通過這項技術來探究人體解剖學。外科醫生可以用來預備複雜的外科手術。虛擬現實甚至可以用作緩解疼痛的治療手段。
世界著名的製藥公司已經認識到虛擬現實的潛力。例如,諾華集團已經在藥物開發過程中用上了虛擬現實,而輝瑞則已經試驗了從臨床試驗設計到藥物開發的VR用例。
輝瑞新興技術總監Jim Gangione說道:「我們相信沉浸式技術在未來可以提供認知行為輔助,甚至是遠程醫療。」
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