湊熱鬧：印衛星推進創企融資300萬美元，還要搞小運載

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【《航天新聞》6月21日報道】最終還打算建造小運載的一家印度衛星推進創企已從一些風投投資者那裡籌集到了300萬美元資金。位於班加羅爾的這家公司稱為貝拉特里克斯（Bellatrix）宇航公司，擬利用這筆資金對其推力器技術進行在軌驗證。本次Pre-A輪融資由IDFC-Parampara、StartupXseed、Karsemven基金和Survam夥伴領投，參投者包括GrowX風投、印度女影星迪皮卡·帕度柯妮（通過KA企業公司）以及孵化器機構CITE（來自印度管理學院艾哈邁達巴德分校）和SINE（來自印度管理學院孟買分校）。

聯合創始人卡拉南對《航天新聞》表示，2005年在印度科學理工學院成立的貝拉特里克斯公司現有14人，但將利用本輪融資來擴充人員。他說，公司正在為各種大小的衛星建造推進系統。該公司的首款產品為採用水的電推進系統。卡拉南拒絕透露公司首台推力器會在何時發射上天。

貝拉特里克斯並非正在研製水基推進系統的唯一創企。莫門圖斯空間公司、深空工業公司和繫繩無限公司也已詳細披露了把水作為推力器燃料的規劃。卡拉南說，貝拉特里克斯相信其能利用通過與印度空間研究組織（ISRO）合作而學到的節省成本技術靠價格在商業市場上取勝。他說：「生於印度，靠著所能帶來的節儉工程，我們能提供的東西之一便是非常經濟實惠的價位。」

貝拉特里克斯還在分析研究NASA和歐空局的標準，以確保其產品能符合全球各地的期望。卡拉南說，公司的目標是成為一個全球性角色。他還說，公司最終要在美國和歐洲設立辦事機構。

比起歐美，誕生於印度的國際性航天創企很少，但這種局面或將很快發生改變。六翼天使（Seraphim）資本公司投資經理人奧沙利文稱，印度在運載和空間探測領域的成就為航天創企的湧現打下了基礎。他說，這一工程傳承，加上人才儲備和遠大抱負，為印度發展新航天經濟提供了一個很好的平台。他說，儘管不如其它航天大國那麼多，但預計印度的機遇會像常流水一樣不斷出現。

卡拉南說，雖然首輪融資全部來自印度本國投資者，但貝拉特里克斯的下輪融資將會把觸角伸向全球。公司聯合創始人迦納帕蒂稱，公司希望在明年底之前完成A輪融資。

印最有名氣的私營航天項目要數印度河隊。該機構曾角逐設2000萬美元大獎的谷歌月球X大獎賽。這項賽事要求以私營方式研製一個探測器，讓探測器在月球上著陸，在月面上行駛至少500米，並把影像和視頻發回地球。該賽事已在未產生獲勝者的情況下收場，但印度河隊有可能會通過與新澤西州超越軌道公司（BeyondOrbit）的夥伴關係而得到第二次機會。超越軌道公司5月份在「商業月球有效載荷服務」（CLPS）計划下從NASA獲得了9700萬美元的經費支持。

奧沙利文說，他預計會有更多印度航天創企像貝拉特里克斯一樣受到追捧。他說：「我們有理由相信，印度未來將會出現更多諸如此類的融資消息，涉及航天價值鏈的各個環節，包括硬體和軟體。」

貝拉特里克斯正在著手研發一款運載火箭。卡拉南說，這款小運載將能把約200公斤的有效載荷送入低地軌道。火箭實驗室公司眼下已在利用其「電子」火箭開展低軌小衛星發射服務。卡拉南說，貝拉特里克斯的火箭很可能要到2023或2024年才能啟用。小運載市場上的公司稱，眼下或最近在研製的此類火箭有100多種，引發了在研火箭數量遠多於最終能活下來的數量的擔憂。

卡拉南說，貝拉特里克斯正在非常細緻地準備其火箭項目，以期能成為那些倖存者中的一員。他說：「雖然進入市場會稍晚一些，但我們相信自己將能帶來一款更好的產品。」 StartupXseed主理合伙人奈杜在一份聲明中說，該風投機構對於能夠伴隨貝拉特里克斯這家創企的成長感到激動。他說，該公司在推力器領域的創新在全球各地都有巨大的機會。

「貝拉特里克斯」本是獵戶座一顆恆星的名字（即參宿五，又名獵戶座γ星，系獵戶座第三亮星——譯註），而這顆星附近的獵戶座分子雲團是一個正有恆星形成的區域，在夜空中用肉眼即可看到。卡拉南說，公司取名時的靈感即源於此。

來源：航小宇

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