我們為什麼會有十個手指和十個腳趾？

我們中的大多數人都了解對生拇指的作用，如果沒有大拇指，生活就會變得非常奇怪。假設只有兩隻小拇指的話，我們很難打開罐頭，與人握手，或者招手搭便車。 但是你考慮過其它指頭的功效嗎？為什麼我們會有十根手指和十根腳趾呢？

首先，這可能和平衡有關。畢竟，如果一隻腳上有六根腳趾，而另一隻腳上卻只有四根腳趾的話不利於行走。這不僅會導致某一側腳的運動不那麼方便，也不利於人們進行最近在郊區興起的五公里跑。

當評審團還在糾結為什麼人們會有十根手指和十根腳趾時，科學家已經提出了許多不同的看法。其中最簡單的一種是由理論神經生物學家Mark Changizi 提出的「肢體定律」。

根據肢體定律，我們可以用一個數學公式來解釋昆蟲或動物所需的肢體數量，而這一解釋是基於肢體的長度所決定的。肢體的長度越短，一個物種所需要它們的數量就越多。

那麼，「肢體定律」又是如何運用在手指和腳趾上的呢？根據這一定律，手指和腳趾應該被看作是從屬於手和腳的部件。我們需要一定數量的手指和腳趾，但又不宜過多。手指的作用在於握拳和取物。事實證明，人類的每個手掌上所需手指的數量的五個。而大多數人生來就有五個手指。

有的孩子在出生時會多出一個手指或腳趾，雖然它們大多數都通過手術移除了，但這也證明了「十指（趾）定律」並不總是正確的。

但科學家非常肯定，十個手指和腳趾時最佳組合。在這一案例中，手指和腳趾並不是越多越好。增加一個手指或腳趾並不能帶來太多功能性的改善。而功能性的改善是進化是否發生的主要準則。我們不需要第六根手指來輔助取物。相反，第六根手指反而還非常礙事。比如，它會使握拳這個動作不再那麼方便。然而，作為假肢，機械手哪怕只有兩根、三根或四根手指也幾乎能產生和五根手指類似的效果。這進一步增加了我們的困惑，為什麼人類的手指數量不是四根或六根，而偏偏是五根呢？

蝌蚪五線譜編譯自howstuffworks，譯者 晴空飛燕，轉載須授權

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