科學家發現調控食慾的神經基礎

就像交響樂的合奏一樣，我們的進食行為會受到多個大腦區域的協同調節。6月24日，美國亞利桑那大學的研究人員在《自然通訊》雜誌上發表論文稱，他們已經確定了這個「進食交響樂」的指揮者——杏仁核。杏仁核不僅是大腦的情緒調控區域，它還可以控制食慾。「我們發現了控制食慾下降（也稱厭食症）的神經迴路。」亞利桑那大學神經科學專業的助理教授Haijiang Cai說。

為了確定杏仁核內的特定神經元是否會控制進食行為，研究人員對這些神經元進行了控制。結果發現，當抑制這些神經元的活動時，小鼠的食慾會增加，而激活它們則會導致小鼠食慾下降。

「通過抑制神經迴路中的神經元，我們可以有效地阻止炎症引起的厭食症，使病人食慾增加。」Cai說，「但是對於肥胖的人，我們也可以激活這些神經元來幫助他們減少進食。這將是該研究潛在的意義。下一步我們計劃在人類大腦中驗證該機制，如果真如這次的研究一樣，科學家們或許就可以找到控制人類進食慾望的方法了。」

科界原創

編譯：小貝

審稿：三水

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