NASA的蜻蜓無人機將在土星最大的衛星上搜尋生命

2019年6月27日，據外媒報道：美國宇航局計劃在土星的衛星（泰坦）上尋找生命跡象。圖中是蜻蜓無人機在泰坦表面起飛和降落的畫面。

美國宇航局在6月27日宣布了它的下一個偉大的太陽系探索任務。「蜻蜓」無人機計劃，該計劃向土星的衛星泰坦發射一架旋翼飛行器——實質上是一架大型無人機。這架飛行器將被設計在多個地點著陸，從沙丘到隕石坑的地面，執行科學任務尋找生命的基石。

土星的衛星泰坦是一片冰冷的景象，擁有巨大的甲烷湖和神秘的正在消失的島嶼。它是太陽系中第二大的衛星。美國宇航局稱其為早期的地球，一部分美國宇航局的工程師建議我們將泰坦作為未來人類的殖民地。

美國宇航局的一位工程師說:「『蜻蜓』號將訪問一個充滿各種有機化合物的世界，這些有機化合物是生命的組成部分，可以讓我們了解生命的起源。」我們的『蜻蜓』號將在這個冰冷的世界上探索幾十個地點。

美國宇航局計劃在2026年發射蜻蜓，這將使它在2034年到達泰坦。蜻蜓號的任務時間是2年零7個月，將在泰坦上有幾十個著陸點。蜻蜓號標誌著美國宇航局將首次在另一顆行星上發射多旋翼科學飛行器;它有八個旋翼，像大型無人機一樣飛行。

美國宇航局的工程師們正準備讓蜻蜓號覆蓋泰坦表面超過108英里(約175公里)。這將使它成為最成功的星際機器人之一，幾乎是迄今為止所有火星漫遊者(加起來!)旅行距離的兩倍。

泰坦是一個很有價值的目標，因為它真的很奇怪，但它的大氣層和環境中包含的分子，可能是我們所知道的生命起源。這並不意味著我們會在冰冷的月球上發現一個紫色泰坦種族——當然也不是特別瘋狂的種族——但它可能會告訴我們一些關於生命是如何開始的事情。

美國宇航局局長吉姆·布里登斯汀說:「參觀這個神秘的世界可能會徹底改變我們對宇宙生命的認識。」

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