不靠堆料靠專業:這家IC企業壓倒了高通與AMD
高通、英偉達、聯發科、AMD、Marvell、Realtek(俗稱「小螃蟹」,其實真名叫瑞昱)……不管你是手機愛好者還是電腦發燒友,相信這一連串的企業名字里總有不止一個是你聽過的。但是,如果要問你,他們之間的共同點是什麼?相信大部分人一時半會都很難答上來。
打開今日頭條,查看更多圖片答案揭曉,以上的這些企業,他們最大、也最具特徵的共通點就在於,他們屬於所謂的「IC設計企業」。說得更直白一點,就是只管設計不管造,自己沒有工廠,產品全靠代工的晶元公司。舉個例子,我們熟悉的華為海思,其晶元也必須要靠代工生產,因此也屬於「IC設計企業」;但大家更熟悉的Intel則不在此列:因為他有自己的自有工廠,產品能做到「自產自銷」。
IC設計企業們共同的「爸爸」:台積電
那麼問題就來了:為什麼這麼多企業都要選擇無工廠的「IC設計」模式呢?當然是因為它能賺錢啊!一方面,不要工廠,就可以大大降低運營費用、避免各種麻煩(看看隔壁富士康);另一方面來說,這也相當於大家一起去分攤了諸如台積電、三星這樣的代工方的經營成本,換來的自然就是更低的代工價格(生產成本)、更穩定的代工質量以及賺得盆滿缽滿的代工方對於新製程、新工廠的積極投入,而這又能帶來更高的產量和更先進的工藝,簡直就是互利互助,互補共贏的好生意。
不過既然說到賺錢,那自然就有個多少高下之分:大家能猜到,在如今這些代工廠中,最賺錢的是哪一家嗎?
答案揭曉:不是專利費收得花樣百出的高通,也不是刀法精湛的NVIDIA,甚至不是最近兩年一片情況大好的AMD,而是可能很多人都不太聽過名字的——博通(Broadcom)。事實上,根據TrendForceh旗下拓墣產業研究院的最新統計結果顯示,2019年第一季度,博通以41.83億美元的營收在所有的IC設計企業中一騎絕塵,比聯發科和AMD兩家加起來賺得還多!
相信很多人看到這個事實之後的第一反應就是「博通是做什麼的,哪來賺得這麼多錢?」簡單來說,博通和我們熟悉的聯發科、高通一樣,主打的產品也是網路晶元和應用處理器。而且,相比於聯發科和高通、華為,博通的晶元其實在智能手機市場還擁有更大的佔有率,在許多人的家庭里也十分常見——只不過,大部分人本身並沒有意識到而已。
一輛汽車中,可能有很多很多顆博通晶元……
為什麼會意識不到?因為博通主打的「網路晶元」並不是現在連巷口大媽都知道的「基帶」,而是各種有線和無線的網卡、路由器晶元;博通的「應用處理器」也不是大家熟悉的電腦或者手機里的處理器,而是電信交換機的主控處理器、是大型伺服器光纖網路的負載處理器、是專業工作站里使用的磁碟陣列處理器、是各種工業機器人的控制處理器、是智能汽車裡的電源管理處理器、智慧大燈處理器、流媒體後視鏡處理器和車道保持處理器。
博通的WiFi模塊是三星與蘋果的共同選擇
舉例而言,智能手機的主控市場可能是由三星、高通、聯發科、華為甚至紫光幾家共同「分食」,但所有的智能手機都需要有WiFi功能,而當今最先進的手機WiFi模塊卻只有博通BCM4775(WiFi6,單晶元1200M帶寬)一家。不僅如此,在家用路由器領域,博通的BCM4906、BCM4908更是當下各大品牌旗艦產品們的一致選擇。如此一來,手機廠商不管是出於提供更快速WiFi功能的目的、還是出於保證自家手機WiFi兼容性的初衷,選擇博通的WiFi模塊都會是唯一正解。
5000元的路由器用著四核A53?沒錯這就是當前的最強方案
不僅如此,由於博通巧妙地迴避了和其他IC設計企業的正面競爭,專註於推出與他們的產品相搭配,而且十分有必要的外圍晶元。這也給博通帶來了另外一大競爭優勢,那就是他無需追求最新的架構或者製程,一樣可以有巨大的性能優勢。比如說,我們剛剛提到了博通的BCM4908處理器,這是當前最高端的路由器主控,它搭配博通家的其他晶元,可以實現超過1萬兆的家用無線帶寬。但是你知道么?它其實只是基於四顆古老的ARM Cortex-A53核心而已——四顆A53核心如果作為手機CPU,估計是卡到要死要活,但如果拿來做網卡,那麼就是世界第一性能。這,就是所謂的「術業有專攻」。
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