長江挽救了東晉，挽救了南宋，為什麼沒能挽救南明

長江，是我國最為著名的一條大河。長江發源於青藏高原唐古拉山脈，向東奔騰6000多公里，在崇明島附近入海。它的無與倫比的長度、寬度、水量，使得它穩居亞洲的第一大河、也是世界第三大河的寶座，對我國歷史發展產生過重要影響。

長江自西向東奔流到海，幾乎貫穿了整個中國，成為一條極為顯著和特殊的地理分界線。波濤洶湧的萬里長江，橫亘在北方到南方的必經之路上。在交通條件落後的古代，無論是行人商旅還是軍隊，在南北方之間來往，長江都是一道難以逾越的障礙。

也正因為如此，長江具有了獨特而重要的軍事意義。有一種說法認為，古代中原王朝針對北方游牧部族，一直有兩條防線，一條是長城，另一條是長江。通常情況下，古代中原王朝以長城為外圍防禦幹線，禦敵於國門之外。一旦敵軍實力雄厚，突破長城進入中原，那麼長江作為第二道防線的重要性立即會凸顯出來。

如上所述，長江河流寬闊，水深流急，在古代有限的科技水平和工程技術條件下，數千年來也沒能在江面上造出一座大橋。要想渡過長江，必須依賴渡船。

在古代，要讓成千上萬乃至數十萬軍隊渡過長江，是一項極為艱巨的任務。一是短時間內根本無法找到或者製造出如此之多的大船，也難以找到如此之多的艄公水手。二是北方游牧部族將士大多不習水性，對長江這樣煙波浩渺的大河有著刻骨銘心的畏懼。三是江南一方往往會依託長江布置水師防線，派出大量戰船阻遏北方軍隊渡江。

如此一來，長江對北方軍隊而言，就成為一道令人生畏的軍事天塹，絕大多數時候，他們只有兩種選擇：要麼知難而退，要麼勉強渡江被南方水師戰船擊敗。長江因此起到了極為重要的防禦作用，西晉滅亡後，東晉在長江庇護下得以倖存，北宋覆滅後，強悍的金國人面對長江也心有餘而力不足，勉強渡江後又面臨後路被切斷危險，東晉和南宋都得以在長江庇護下偏安百年。

然而到了明末清初之際，局面卻驟然改變。崇禎死後，南明弘光帝在南京繼位，想依託長江重演東晉南宋故事。誰知茫茫長江，這次表現卻很不給力。弘光朝廷成立不到兩年，豫親王多鐸就指揮清軍大舉南下，於1645年五月初八發起渡江作戰，毫不費力渡過長江，弘光朝廷徹底崩潰。

此後清軍一路南下如入無人之境，南明小朝廷被追的上天無路入地無門，名存實亡。為什麼長江這次沒能發揮天塹的防禦作用，保住南明？

原因有三點。一是當時的造船和航運技術已經完全成熟。明朝時，隨著鄭和七下西洋，標誌著大型船舶的製造技術已經完全成熟，加之明朝時江南的糧食生產和絲織行業極度繁榮，大型商船貨船往來南北，無論找到或者製造能容納成百上千人的大型船舶並不困難。

二是當時的南明，缺乏一個有凝聚力、有號召力的統治核心。南明的幾任皇帝，無論弘光帝、紹武帝、隆武帝、永曆帝，要麼貪圖享樂，要麼昏庸無能，朝廷威信蕩然無存，根本駕馭不了明朝兵驕將惰的各路軍閥。清軍已經抵達長江北岸，明朝軍閥左良玉卻和權臣馬士英挑起內戰，大打出手，長江防線形同虛設。如果坐鎮南京的是崇禎，則局面將大為不同。

三是明朝當時長江防線，根本沒有組織起一支強大的水師。當時明朝的水師主力都在東岸沿海閩粵一帶，長江防線是由明朝的步兵臨時上船改成水師，對於水戰並不在行，面對清軍戰船一觸即潰，最終導致長江防線全面崩潰。

由此可見，天時地利人和三要素之中，人和無論在何時都起到決定性作用。如果南明方面萬眾一心拚死反擊，把清軍擋在長江以北並非不可能。可惜歷史沒有這麼多如果。

參考資料：《南明史》

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