「隼鳥2號」計劃在7月11日再次著陸龍宮小行星，採集樣本

太陽系是地球生存的家園，也是人類的家園。自從人類走出地球開始探索宇宙的時候，研究太陽系的起源一直是科學家奮鬥的目標。

想要研究探索太陽系的起源以及各行星的形成之謎，就需要尋找到太陽系早期的物質，八大行星由於形成了各自的生態系統，上面的岩石等已經在歲月的長河中發生了質變。科學家最後將目光放在了小行星上。

太陽系除了八大行星之外，還有數不盡的小行星，這些小行星由於沒有大氣層，它們直接暴露在太空中，因此它們仍然能夠太陽系早期的模樣。有的小行星表面之外可能存在著太陽系誕生之初的物質樣本，只要採集回這樣的岩石樣本，我們就有可能揭開太陽系早期的一些謎團。

日本科學家將目光放在了距地球約2.8億公里的一顆名叫「龍宮」的小行星，這顆小行星仍然保持著太陽系早期的形態，它上面有可能存在著太陽系早期的物質。「龍宮」是一顆由岩石和土壤構成的小行星，直徑約為870米，外表呈骰子形狀。為了對這顆奇怪的太空骰子進一步探索和研究，日本宇宙航空研究機構於2014年12月發射了一艘太空飛船，取名為「隼鳥二號」。飛船在經歷了3年半時間的航行後，終於2017年6月27日抵達了小行星龍宮附近。

小行星龍宮是一顆C型小行星，含有微量水和有機物質，早期圖片表明這顆小行星具有複雜的進化歷史。說不準龍宮是一顆巨型小行星的碎片。科學家希望通過對小行星岩石構成的研究來揭示太陽系在46億年前初期的狀況。或許能幫助科學家更好地理解宇宙起源。

「隼鳥2號」到達龍宮小行星後，嘗試進行了三次著陸，由於小行星表面坑坑窪窪、布滿卵石，原計劃於2018年10月進行的第一次著陸被推遲到了2019年1月底。探測器完成首次登陸後又於今年4月用用金屬彈撞擊了小行星表面。造成了一個大約10米寬的撞擊坑。

撞擊的目的就是將小行星表面之下的物質露出來，由於小行星受到太陽等宇宙輻射，它表面的物質早發生了變化，因此想要採集到太陽系早期的物質，只能採集小行星表面的岩石物質。撞擊產生的撞擊坑讓地下物質暴露了出來。

「隼鳥2號」2月實現首次著陸，或已成功採集到小行星表面岩石。但由於表面岩石被認為暴露在宇宙射線和太陽風等中，可能已風化，JAXA還力爭採集未經風化的地下物質。

想要採集地下物質，那探測器需要再次登陸小行星，因此，科學家計劃在今年4月再次著陸小行星並採集隕石坑中的碎片樣本。「隼鳥2號」的目標是在位於撞擊坑西北約20米的一處7米寬的區域著陸，據信撞擊坑中含有因撞擊產生的約1厘米高的岩樣堆積物。

該小行星今後逐漸接近太陽，溫度上升，著陸條件將會惡化。因此，JAXA最初力爭在7月上旬以前進行著陸，但通過詳細分析發現到7月底前都可以實施。據稱，若11日的計劃因某些理由延期的話，22日開始的一周可以再次挑戰。

人類探測器登陸小行星的技術其實已經算是比較成熟了，相信「隼鳥2號」二次著陸龍宮小行星採集樣本也應該是沒有問題的，然後它將帶著樣本返回地球。科學家能夠在這些古老岩石樣本事有何發現，是我們未來期待著事情。

探索小行星尋找太陽系的起源，「隼鳥2號」只是先鋒，相信未來還會有更多的探測器會去登陸小行星採集古老樣本。而且這些小行星除了有巨大的科研價值之外，它們還是重要的資源開採之地。

隨著地球資源的不斷枯竭，未來人類主要的資源獲取方式就是通過開採小行星，太陽系有兩個小行星帶，一個位於火星和木星之間，另一個就是太陽系邊緣的柯伊伯帶，兩個小行星帶有著數不盡的小行星，它們是人類重要的資源寶庫。

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