交最貴的稅，挨最痛的打！雷霆這未來該如何是好？
雷霆這賽季的結束方式，真的很讓人失望。
時間先回到去年休賽期，在成功續約保羅喬治之後，雷霆全隊的薪資達到了1.6億美元。大概是個什麼概念？單單是奢侈稅，雷霆就得繳納1.3億美元之多，為了避免如此多的稅收，他們在開賽之前將安東尼交易到了老鷹，這筆交易為雷霆省掉了6000萬美元，儘管如此，他們依然要繳納7300萬以上的稅，這個數字在全聯盟排在第一。作為對比，第二的勇士只有4000萬出頭，第三的猛龍則只有3500萬，雷霆幾乎是第二名和第三名之和。
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巨大的薪資壓力之下，雷霆也是足夠爭氣，他們以一波四連敗開局，緊接著就取得了一波七連勝，整個11月份，他們只輸掉了3場比賽，進入1月份之後，雖然也有過6戰5負的慘痛經歷，但是整體上來看，雷霆全明星之前的表現還是相當不錯的，他們的戰績達到了37勝20負，高居西部第三。
在當時，雷霆被認為是西部的一大爭冠熱門，結果沒想到的是，全明星之後的雷霆突然就像斷了線一般，他們在最後的25場比賽里輸掉了13場，最終以49勝西部第六的戰績擠進了季後賽——若不是收官階段取得一波五連勝，雷霆差點就要掉到第八去打勇士了。
從結果上來看，雷霆還真不如去打勇士。
如我們所說，常規賽結束之時，雷霆排在了西部第六，他們對上的是西部第三的開拓者，雖然雷霆沒有主場優勢，但是他們優勢卻不小：一來在常規賽，雷霆對陣開拓者是4勝0負，戰績佔優；二來，開拓者的情況並不容樂觀，他們在賽季末傷掉了球隊首發中鋒努爾基奇，後者本賽季場均可以拿到15.6分10.4板，傷前真實在場正負值高達聯盟第18的4.16，完全是可以競爭下三陣中鋒的存在。
少了努爾基奇的開拓者也被不少專家認為是軟柿子，當時西部的下半區球隊無不想抽到這支上上籤，最終讓雷霆給拿著了。所以在這輪系列賽開始之前，大部分媒體和球迷們都是更加看好雷霆的，毫不誇張地說，認為雷霆可以橫掃的開拓者的大概都不在少數。結果呢，五場比賽過後，出局的居然不是開拓者，利拉德用一記歷史性的超遠三分壓哨絕殺了雷霆，也讓雷霆連續三年倒在了首輪。
不失望是不可能的。第一年，你可以說威少儘力了，哈登帶隊更強；第二年，安東尼背了不屬於他的鍋，然後離開了；第三年，對面讓了一個準全明星級別的中鋒，這還打不過，真的就沒法向球迷交代了。
雷霆早早出局，威少需要擔起有責任。
儘管威少的數據依然漂亮，連續三年場均三雙，但是他的進攻效率是真的慘不忍睹，常規賽真實命中率50.1%，季後賽真實命中率46.6%，對於一個後衛來說，這個數字顯然是不及格的。不可忽略的一件事是，威少這一整個賽季都帶著傷病在打球，季後賽一結束他就馬上接受了手術，傷病多多少少影響到了他的狀態。
同樣不可忽略的，還有威少的倔脾氣。僅從季後賽來說，你可以看出來他和利拉德之間一直在較著勁（兩人常規賽就不太對付），威少總是想去證明自己比利拉德更加優秀，結果卻屢次上頭做出錯誤的進攻選擇，單單是第五場最後的五分鐘，威少就多次在領先時不壓時間盲目進攻，從而葬送了優勢被對方翻盤。最終這麼一個系列賽下來，用利拉德打爆威少來形容兩人一點毛病也沒有。
喬治同樣受著傷病影響，僅從數據上你都能看出來肩傷對喬治的影響：
全明星之前的喬治，場均28.7分，投籃命中率45.3%，三分命中率40.6%；
全明星之後的喬治，場均26.4分，投籃命中率40.0%，三分命中率33.6%。
事實上，喬治就像本賽季雷霆的晴雨表，他發揮出色的比賽雷霆很少輸球，賽季初威少還未找到狀態時，也是喬治一個人拖著雷霆在前進，當時打出生涯最佳水平的喬治也因此進入了MVP的討論範圍。不過在季後賽里，作為這支球隊今年真正意義上的大當家，喬治的發揮只能說中規中矩，他也在第五場最後為不上前貼防付出了代價，當了利拉德絕殺的背景板。
除了威少和喬治之外，羅伯森因傷歇了一年——為數不多雷霆失利的正當理由；亞當斯的防守問題；施羅德的神經刀；還有多諾萬的死板，這些都多多少少導致了雷霆的出局。下賽季，他們需要改進的有很多，只是目前來看，從陣容上想辦法，可操作性非常小。
雷霆目前已有的合同里，威少還剩下4年1.69億，喬治剩下3年1.06億，亞當斯剩下2年5300萬，施羅德剩下2年3100萬，格蘭特剩下2年1870萬，羅伯森也還剩下1年1074萬，單單這幾個人，就已經鎖死了雷霆未來兩年的薪資空間。事實也是，在沒有進行任何操作的情況下，雷霆下賽季已經超出了工資帽4180萬，這個數字依然是全聯盟第一。
所以除非他們換掉教練或者做出一些交易，比如把亞當斯、施羅德或者合同快到期又受過傷的羅伯森擺上貨架，避稅或者換取另外的一些即戰力，否則下賽季，他們依然要交全聯盟最貴的稅。至於會不會像今年這樣挨最痛的打，大概率還是要取決於威少和喬治兩人的狀態，尤其是威少，倘若威少還是像今年這樣沒準星，雷霆的狀況真的不容樂觀。
所謂愛之深，恨之切，杜蘭特離開之後的第一年，很多人因為威少的「孤膽英雄」迷上了他，名宿們也是一個接著一個誇著威少像自己，喬治加盟後，又有很多人因為喬治美妙的球風和「涅槃重生」的勵志故事追上了這支球隊，結果過去的兩年里，雷霆始終都沒有實現球迷的期待，他們每一年都會給人一種上限很高的感覺，卻每一年都摔得很慘，下賽季，希望不要再這樣了。
