歷史上的冒險王——盜竊英女王的皇冠，死後還被挖墳

眾所周知，英女皇擁有多頂皇冠，但是她的加冕皇冠在其加冕典禮後就一直存放在倫敦塔內。這頂皇冠名叫聖愛德華王冠，1661年由查理二世為自己的加冕典禮而製作，此後一直被用於君主的加冕禮，這頂皇冠還曾被人盜竊。這個竊賊就是托馬斯·布拉德，歷史上稱為愛爾蘭的冒險家，正因為他膽敢打皇冠的主意，才會被記入史冊，稱他為「偷皇冠的人」。

托馬斯完美詮釋了什麼是「用實力來碰運氣」的人。他出生於一個比較富裕的家庭，父親是一名鐵匠，祖父是一名國會議員。他本人的幾次臨時站隊都能夠矇混過關，步步高升。

1642年第一次英國內戰爆發時，布拉德在查理一世的領導下加入了皇家部隊，但隨著戰爭的進行，他改變了主意，加入了反對派奧利弗·克倫威爾的圓頭軍，在那裡他被任命為中尉。

查理一世在1653年被擊敗，克倫威爾獎勵了布拉德一大筆錢，並任命他為和平法官。然而，1660年君主制恢復，查理二世又回到了王位。1662年「窮人救濟法」的發布使得布拉德喪失了土地和財產，不得不逃到愛爾蘭。

這個時候他卻密謀綁架奧蒙德第一公爵詹姆斯·巴特勒索要贖金。這一計劃甚至在實施之前就被挫敗了，布拉德只能逃到了更偏遠的荷蘭共和國。在荷蘭共和國期間，他與英國軍隊的死對頭德魯特上將建立了友好關係，他還攀上了白金漢公爵二世喬治·維利斯這棵大樹。

1671年，布拉德精心策划了一個盜取皇冠的計劃。他打聽到皇冠就收藏在倫敦塔的地下室，於是他偽裝成一名牧師，帶著他的妻子（實際是共犯）與塔爾伯特·愛德華茲套近乎，兩家幾乎要結為兒女親家。1671年5月9日，他們一行人又來到愛德華的家，當他的侄子和愛德華的女兒見面時，其他人借口看皇冠，請愛德華帶他們到地下室並且打開了門。就在這時，布拉德一棒槌打暈了他並且刺了他一劍，一群人拿走了聖愛德華皇冠、權杖和王權寶球。然而，這些寶物太大了，他們只好把皇冠壓扁了。布拉德的姐夫甚至想將權杖一分為二，但是沒有成功。他們就這麼倉皇逃走了。

根據另一個說法，大批警衛趕到抓住了這伙盜賊。

皇冠當場從布拉德的斗篷里掉出來，他還做困獸之鬥，咆哮道：「這是一個英勇的嘗試，雖然失敗了！」寶球等其餘珍寶也被找了回來，儘管有幾塊寶石丟失了。被捕後，托馬斯拒絕回答問題，而是固執地重複：「我只會與國王本人對話」。

1679年，布拉德和靠山白金漢公爵鬧翻了，白金漢公爵以人格侮辱的罪名起訴他，並要求他賠償10,000磅。1680年，布拉德在獲准保釋不久就因病去世了。他死後，當局還挖出他的屍體，以防他以假死來逃避巨額的賠償。事實上他的死的確讓他免於支付這巨額的賠償，這也算是他人生最後的一點好運了。

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