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北極最近化得有點快 後果不堪設想

瑞士蘇黎世大學冰川監測中心最近的研究表明,冰川開始意外地快速融化。氣候變化導致了30%的冰面消失,這比2013年科學家計算的速度快18% 。如果這種情況繼續下去,對世界所帶來的後果將是災難性的。

北極融冰速度之快超出預測

位於加拿大西部、歐洲中部、美國周邊、紐西蘭以及接近熱帶地區的冰川每年損失在1%以上。全球冰川監測服務處處長邁克爾·澤普表示,這種情況非常令人擔憂,應該讓所有人都感到警惕。發表在「環境研究快報」雜誌上的一項新研究中,已經確認了北極冰的減少速度比預期快了2.8倍。

美國俄亥俄州立大學的最新研究指出,北極圈內的格陵蘭島融冰速度超乎科學家想像,2013年的冰層融化速度比2003年時增加4倍,導致海平面更快上升,格陵蘭島在2002年至2016年間,每年損失2800億噸的冰。格陵蘭島的巨大冰蓋若全面消融,將造成全球災難──海平面將升高7公尺,邁阿密、上海、孟加拉國和太平洋島嶼等地的沿海地區將沒入海面下。

俄亥俄州立大學地球科學專家貝維斯認為,過去歷史上發生多次北極震蕩,但在2000年前,整體氣溫低,北極震蕩對格陵蘭融冰率影響不大。如今循環周期中的冷卻期,竟然成為挽救冰融的關鍵時刻。未來若氣溫不斷上升,暖化期持續造成大量冰融,冷卻期對減緩冰融的效果也相對有限。

融冰過快可能產生「碳炸彈」

北極永久凍土層的地面和土壤本該保持永久冰凍狀態,如今卻在不斷融化,其中隱藏的「奧秘」也不斷揭露出來。除了露出更新世的生物化石外,還釋放出了大量碳化合物、甲烷、汞和古代疾病。

永久凍土層中富含有機質,所含的碳估計多達15000億噸。「這相當於大氣中碳的2倍、全世界所有森林儲存碳量的3倍。」馬薩諸塞州伍茲霍爾研究所副研究員蘇·納塔利指出。她解釋道,30%至70%的永久凍土層可能會在2100年前融化,具體速度取決於它們面對氣候變化的反應。「假如我們繼續按當前速度燃燒化石燃料,這個數字就是70%;而如果我們能大幅減少化石燃料造成的溫室氣體排放,就會是30%……在融化的這30%至70%的永久凍土層中,有機物中的碳會被微生物分解、作為燃料或能量,然後以二氧化碳或甲烷的形式釋放出來。」

在解凍的碳中,約有10%可能會以二氧化碳的形式釋放,相當於1300-1500億噸。這相當於按當前排放量計算、美國到2100年之前的年排放量總和。融化的永久凍土層相當於憑空產生了一個排放量居世界第二的國家,而且這個因素並未被目前的政府間氣候變化委員會考慮在內。納塔利表示,有一個概念叫「碳炸彈」,在地質學的時間尺度上,這些碳並不是緩慢釋放出來的,而是大量被封存起來、並未被人類考慮在內的碳。

融冰導致極端天氣層出不窮

2018至2019年的這個冬天,北半球的頭條新聞被「極地渦旋」佔了大半,因為北美洲的氣溫下降得異乎尋常。在美國印第安納州南本德市,2019年1月的最低溫竟達到了零下29攝氏度,幾乎比1936年創下的最低溫記錄還低了一倍。但在遙遠的北方,情況則完全相反。同樣是在2019年1月,北極海冰平均面積只有1356萬平方公里,比1981至2010年間的平均值少了近86萬平方公里,僅比2018年1月創下的最低記錄多了一點點而已。

北極點在11月的溫度應為零下25度。但在去年11月,北極點的溫度竟創下了零上1.2攝氏度的記錄。北極變暖的速度比世界其它地區快一倍(部分原因是被反射的陽光變少了)。

美國國家海洋和大氣管理局北極研究項目經理、對北極環境的年度研究《北極報告卡》編輯艾米麗·奧斯本表示,作為氣溫升高的直接結果,永久凍土層正在融化。融化的凍土層正在大幅增加,地形也因此變得支離破碎,變化發生得太快,且發生的方式令研究人員們始料未及。

(資料來源:National Geographic、蘇黎世大學冰川監測中心、Arctic Report Card)???

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