45億年後這兩個星系將合併，屆時地球的夜晚將無比夢幻

引言：銀河系擁有無數的星球，這使得它看起來十分璀璨奪目。在銀河系旁邊還有一個星系，它無論從範圍還是大小上，都和銀河系很相似，它就是仙女座星系。科學家通過研究預測這兩個星系將會在45億年後合併，那時候人類還在的話，會發現天空變得更美了。

眾所周知，地球位於太陽系中，太陽系位於銀河系中，銀河系又位於更高一級的星系中，宇宙中的天體就這樣組成了一層層的系統。而在銀河系的旁邊有一個和它十分相似的星系，它被認為是銀河系的「姊妹星系」，它就是「仙女座星系」。天文學家通過觀測兩個星系的運行狀況，驚訝地發現它們有融為一體的趨勢。也就是說，在很久遠的未來，銀河系和仙女座星系將合併成宇宙又一大星系。

相信很多人聽到這則消息時會有這樣的想法：如果那時候地球已經不復存在的話，那兩個星系的合併於我們而言並沒有太大的意義。但如果地球還存在的話，人類還存在於地球的話，那無疑對人類來說是一次毀滅性的打擊。天文學家一開始也是這樣認為的，兩個星系的合併會給星系中的天體帶來一場大規模的混亂。但他們經過研究分析之後，認為可能的結果並非我們想像的那樣，兩者的碰撞時間和方式或許會超乎我們的想像。

那麼天文學家是如何預測到這一現象的呢？他們通過望遠鏡來觀測銀河系和仙女座星系之間的位置，並且在它們的邊緣發現了一些可能導致它們融合的現象。於是他們根據已有的理論對這種現象進行分析，並且大致確定了兩者合併可能發生的時間，大概是在39億年後。後來他們又在研究中發現，合併的時間有很大幾率會推遲到45億年後。而且他們先前認為兩個星系會正面「杠上」，給彼此造成最大程度的傷害。但經過近期的研究之後，它們可能不會正面撞上，而是會像擦邊那樣碰上。

那麼天文學家又是如何判斷兩者將要碰撞的方式呢？單單是觀察兩個星系的運動軌跡是無法判斷出來了，一是因為地球位於銀河系中，而仙女座星系距離地球更加遙遠。二是因為在人類看來，兩者的運動十分緩慢，短時間內根本看不出什麼來。據了解，科學家是通過研究兩星系中的恆星運動情況來分析的，例如研究它們的橫向運動情況。科學家通過對仙女座星系中1084顆恆星進行細緻的觀察，並且記錄了它們大致的運行軌跡，最後模擬出它們未來可能的運行軌跡，發現幾乎所有的恆星都有一致的運動趨勢，而且這一趨勢使得銀河系和仙女座星系不至於正面撞在一起。

雖然它們不會正面撞在一起，但是相撞的可能性還是很大的。那麼最終會發生星球與星球之間的碰撞嗎？科學家認為是會的，但沒有我們想像的那麼激烈。因為銀河系中星球的分布密度並不是從照片上看到的那麼密集，在銀河系邊緣地區還是十分稀疏的，仙女座星系也有同樣的情況。因此當兩個星系合併的時候，難免會有一些星球會發生撞擊，但整個合併過程還是很平靜的。而且如果人類還存在的話，會發現天空變得更美了。

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