《全球通史》：人口與資源的悖論

天下 06-30

本月要讀的歷史類常識書，是斯塔夫里阿諾斯所著的《全球通史：公元1500年之後的世界》。

任何地球上的生物，生存生活都需要資源，人類也不例外。人類迄今為止的歷史，也就是一部人類與資源的歷史。人類了解資源、掌握資源、利用資源到製造資源的同時，是人口數量的爆炸式增長。

斯塔夫里阿諾斯認為，人類有史以來，阻止人口數量下降一直是令人頭疼的問題。今天由於醫學的發展和生產率的提高，問題的性質完全倒轉過來：如何控制正在阻礙不發達國家的發展、以及給發達國家造成嚴重困擾的人口爆炸？

見常識 Vol.2|《全球通史》

一百萬年前，當人類處於從猿到智人的關鍵轉變時，全球人口約為10萬。這些原始人以採集和狩獵獲得食物來源，由於所能獲得的食物有限，原始人口群體一般限制在30~50人的範圍內。超過這個數量的人口，會逐漸朝更遠的地域擴展，人類就是這樣慢慢擴展到了歐亞大陸。北京人和山頂洞人，就是從非洲遷徙到華北的原始人。

一萬年前，人類增加到了100萬人，足跡也已經擴展到了全球各大洲。此時正處於人類狩獵採集社會的最後階段。由於地球結束了第四紀冰期，迎來了一個全球變暖的階段，農業開始變得可能。除了在中東開始從採集野生小麥到種植小麥外，中國種植水稻、美洲種植玉米和甘薯……農業在世界各地開始生根。

人類食物來源從狩獵採集轉為以種植和畜牧為核心的農業之後，最大的變化就是產量增加和供給穩定。由於剩餘糧食能夠養活更多的人口，不必再像以往一樣全民每天為填肚子而奔波。於是制陶、冶煉、紡織的手工業出現了、城市出現了、國家出現了、戰爭出現了。這些社會形態和元素一直持續至今。

公元元年左右，全球人口達到了兩億。之後，影響人口增長的主要因素就是饑荒、戰爭和瘟疫。

因為氣候收成帶來的糧食減產、導致人口大規模死亡的饑荒，直到上世紀都依然存在。餓殍遍野的景象，人們並不陌生。

戰爭也是導致人口銳減的原因，中國在三國之際、宋元之際、明清之際的戰亂，都導致人口大量死亡。即便不到兩百年的太平天國，也造成了數千萬人的死亡。

瘟疫往往伴隨著戰爭和饑荒同時而至。十四世紀歐洲爆發的鼠疫「黑死病」，導致人口直接減少三分之一左右。同時因為營養不良和醫學落後，嬰兒死亡率居高不下。

然而工業革命和科技革命突然改變了這一切，人口開始以幾何數級暴漲。人類用了100萬年到達農業革命，只用了1萬年就到達了工業革命。

大航海時代以來，美洲的土豆、玉米和紅薯傳到歐亞大陸，能夠用更少的耕地養活更多的人口；醫學的發展，使剖腹手術和免疫種痘成為現實，大大減少了嬰兒的死亡率。而新興的工業社會，需要更多的勞動力和消費者，這一切使得人口激增，即便經過兩次世界大戰，也絲毫沒有停下增長的步伐。1804年，世界人口約為9億；兩百年後，如今已經來到70億。