明清一些不為人知的奇聞異事：響馬

咸豐初年，太平天國運動剛剛興起，與此同時中國的商業經濟也有了很大的發展，當時的山東經濟頗為繁華，道上來往的客商也是絡繹不絕。卻說這一日有一個叫黨九的濟寧商人準備去京城進貨，此人年約三旬，平日專到外省去販賣布匹，數年間經常是隻身一人四處奔波。這天早晨他辭別家人，如同往日一樣帶上一千兩銀票便騎著馬出了門，待走到日頭西落的時候便找到一家客棧休息，進門一問店家恰好還剩下一間客房，於是黨九便將馬匹和行李一一安置妥當住了進去。他前腳剛在大堂坐下準備喝茶用飯，後腳就見一個白衣少年趕著一輛馬車來到了店前，張嘴便向掌柜問道：「有沒有住宿的單間？」掌柜連忙回道：「客官實在對不住，店中所有的客房都已經住滿了。」只見這少年面有難色的對掌柜的說道：「前面至少還要再走幾十里方才有客棧，可是此時天色已晚難以趕路，還請掌柜的行個方便，給我找個下榻之處，至於價錢那是好說。」

店主人聽他講的誠懇，又想多賺一點酒食錢，於是便對他說道：「我這本來還剩最後一間房，可是剛才已經被這位客官住了，單間是沒有了，若是你願意，可與他同住一間房，反正我每間房都有兩張床鋪，只是須得這位客官同意才是。」說著便用手指了指正在堂中喝茶的黨九。少年聽得此話，急忙來到黨九面前，向他拱手作禮道：「出門在外，還請您能給行個方便，借宿一宵。」黨九剛才早已將二人的對話聽個滿耳，此時抬頭一看，只見這少年大約十八九歲，身材頎長面色蠟黃，似乎有病一般，唯獨面上一雙眼睛燦燦有神精光四射。黨九見他溫文爾雅謙和有禮，不由動了惻隱之心，於是便答應了，還對他說道：「都是出門在外之人，理當互助才是。」少年見他應允下來，心中大喜，忙對他拱手道：「如此就多謝了。」於是轉頭讓店小二將馬車停放好，把行李搬進房中，自己卻來到堂中坐在黨九對面，看到桌上只有兩個饅頭一碟素菜，連忙讓小二上幾個葷菜再打上一壺好酒，隨即將銀子一併付了，邀請黨九和他一起享用。

黨九心中過意不去，口中不住推辭，少年卻一再堅持，於是他無奈之下便接受了，和少年一起吃喝起來。觥籌交錯間少年自稱姓黃名博，也是山東萊州人氏，此次是要進京應試。黨九見他性格豪爽出手大方，再一聽目的地也是和自己一樣，不由心中喜悅，覺得剛好可以做一個伴，這樣路上既能排解寂寞也能安全一些，於是便把這個想法告訴了黃博，黃博一聽大喜，說自己正愁一個人趕路無聊，既然黨九也是去京城，兩人一路最好，這樣也有個解悶的旅伴。兩人談性漸起，越說越投機，大有相見恨晚之意，這酒一直喝到二更已過才醉醺醺的互相攙扶著回房休息了。

第二日一早，黨九便和黃博收拾好行李一起上路了，此後幾天兩人一路談笑風生很是愜意，黨九也不再覺得趕路枯燥疲乏了，不僅如此每次打尖投宿的時候也都是黃博搶著付賬，黨九開始覺得很不好意思，後來也就慢慢習慣了。這天一早兩人正走在路上，忽然遇見了五個騎馬的大漢，個個都是身材魁梧相貌粗獷，一見黃博就和他熱情的打起招呼來。黃博也顯得非常驚喜，上前和他們寒暄完畢後轉頭對黨九說道：「這都是我家鄉和我一起進京應試的學子，大家正好同路。」說完便讓他們和自己一起趕路，這五人也欣然同意了，自此這路上更加熱鬧起來，眾人每日談古道今調笑喧嘩，黨九也覺得很有意思，認為這一路上可以不用象以前那樣再弔影孤嘆了。

七人走了數日，忽然在官道上又遇見了七個趕著馬車的人，每個人都是雕車肥馬錦衣華服，一見到黃博便停下車子向他問起訊來，言談間都是和顏悅色欣喜異常。待他們說畢，黃博又對黨九道這七人是他的姻親，準備去密雲一帶販賣棉花的。於是這七人也加入了隊伍和他們一起趕路，眾人一路同起同宿共食共飲，沒過幾天就走到了河北境內。這一日他們正走在山道上，忽然下起了傾盆大雨來，道路瞬間變的崎嶇泥濘難以行走，眾人身上也被澆了一個透心涼，好在往前走了三四里就有一個小鎮，鎮上有一家不大的客棧，於是他們就投宿在此店中。客棧的掌柜姓姜，為人很是精明能幹，這客棧卻很簡陋，只有一間大客房可供住宿，裡面有二十多張炕，所有的客人晚上都只能睡在這房中。

這天因為大雨，客棧中並無其他的客人，所以房中只住著他們十四個人。等到用罷晚飯，眾人就回到客房吹熄蠟燭上炕休息了。到了晚上三更的時候，姜掌柜白天吃壞了肚子有些腹痛，於是便起身想去上廁所，剛一出門忽見客房中居然還有燈火，他心中不由納悶起來，不知這半夜三更客人們不睡覺卻在做什麼？於是他走到窗前透過窗縫向屋內看去，只見一人獨自在炕上睡的正香，其他的客人卻圍著蠟燭坐在地下，交頭接耳的好像在說什麼事情，只是說話聲音太小，他實在是聽不清楚。於是姜掌柜在外向屋裡呼叫道：「諸位客人怎麼還不休息？明天你們不是要早早趕路嗎。」話音剛落，就聽屋內就有人回道：「有勞掌柜費心，我們馬上就睡了。」話音剛落有人便吹熄了蠟燭，房中瞬間一片漆黑寂靜。

姜掌柜眼見他們休息了，自己此時又腹痛不已，於是趕緊去了廁所。待他方便完畢剛從廁所中出來，忽聽客房內一聲大叫，在這寂靜的夜晚顯得格外滲人，足足將他嚇了一跳。他不知發生何事，於是便又向屋內問道：「諸位客官有什麼事嗎？」等了片刻屋內寂然無聲，並無一人回答。姜掌柜估計可能是哪位客人做了噩夢所發出的聲音，於是便回房睡覺去了。等到第二天早晨天還未大亮時候，客人們都紛紛起身準備上路。待他們出門的時候，姜掌柜在心中默默將客人點了一遍，發現居然少了一人。昨天入店的時候他專門點了一遍明明是十四個客人，可是剛才出門的卻是十三個，這一夜之間怎麼會有一人憑空消失了？只怕這其中必有緣故。想到此處姜掌柜趕緊把眾人攔住，向他們問道：「昨天你們一共是十四人住店，為什麼今天就只有十三人了呢？」客人們一聽都紛紛說沒有此事，肯定是掌柜的記錯了。姜掌柜一再堅持自己沒有記錯，這時一個少年笑著對他說道：「你必是老眼昏花了，我們齊足而進齊足而出，怎麼會少一個人？要是真的少了一個人，那你說說是少了誰了？」姜掌柜記性再好也記不住這十四人的相貌啊，於是一時間張口結舌不能回答。眾人見狀哄然大笑，騎馬上車而去。

姜掌柜眼見他們離去，低頭細想昨晚之事，越想越覺得可疑，他生怕自己的客棧出事受到牽連，於是趕緊去找到當地的捕役和地保，告訴了他們昨晚發生之事。兩人一聽都覺的事有蹊蹺，於是急忙和他一起回到客房之中來查看，剛開始並沒有發現什麼異常，幾人又仔細巡視了一圈，忽然發現有一個炕頭之上有三個淡淡的血指印。姜掌柜大聲對兩人說道：「這些客人全都是強盜，趕緊去追他們。」於是地保馬上通報四處鄉鄰，聚集了幾百人，都帶上扁擔鋤頭追了上去。好在此時天還未放晴，道路依然泥濘車馬難以行走，不多一會眾人便順著車馬的轍印將這些客商追上了。這些人回頭一看有人來追，紛紛從車中拿出武器來抵抗，瞬間就砍傷了兩人。捕役見他們兇悍，急忙指揮眾人將他們團團圍住，讓孔武有力之人手拿武器上前格鬥，到底是人多力量大，不到片刻就將十三個客商擊傷腿腳，把他們一一擒住捆綁起來。捕役發現這十三個人身上都隨身背了一個布包，於是便讓眾人將布包拿下，打開一看發現包中居然都是一截截人的屍體。

眾人大驚失色，將他們帶到縣衙，結果這些人一訊而服，不待用刑紛紛招供。原來他們都是綠林響馬，那個少年黃博就是他們的頭領，知道黨九身懷重金，先是獨自前去和他借故結識作伴，然後再巧妙的約齊同夥聚集在偏僻的小店，趁黑夜再將黨九殺掉，把他的屍體肢解成十三截用灰腌上，這樣就不會有血水滲出，最後再帶出店外拋棄於荒山野嶺，可謂是神不知鬼不覺。沒想到這次姜掌柜心細如髮看出了破綻，故此才會在這裡失手被捉。縣令審得實情，按律將十三個強盜置之於法，還給了姜掌柜幾十兩銀子作為獎賞。姜掌柜得了這筆錢，先把黨九的屍體給埋葬了，又可憐他客死他鄉，於是派人去通報他的家屬前來奔喪，自此以後這一路才算稍微安寧一些了。

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