「上善若水」：道家的人生藝術

文：唐東輝

首發：騰訊道學

孔子說，智者樂水，水中有智慧；禪師說，善心如水，水中有善意；老子說，「上善若水」（《道德經》第八章，下引皆同，只注章數），水中有大道。

「上善若水」，大道（上善、最高的善）就像水一樣。「道可道，非常道。名可名，非常名。」（第一章）至善之道雖不可思議，但因其與水有諸多相似之處，故可通過水來比擬形容。

水最根本的特徵是什麼呢？那就是「善利萬物而不爭，處眾人之所惡」（第八章）。

「隨風潛入夜，潤物細無聲」，水是生命之源，它滋養萬物，利益眾生，卻能功成身退，不與萬物相爭；「人往高處走，水往低處流」，人們都厭惡卑濕濁垢，只有水自處卑下，含垢納污，大度能容。

因此，水表現了道為而不爭，謙而處下的根本特徵。這也是水開示給我們的最根本的人生藝術。

不過，水畢竟不是道，而只是「幾於道」（第八章），庶幾於道。因為「天下萬物生於有，有生於無」（第四十章），道是「無」，是形上之道，無形無象；而水則是「天下萬物」之一，是形下之器，有形有象。水雖然表現出了道的特徵，但絕不是道本身。

此外，水還具有一系列的特徵，給人生重要的啟示：

居善地——甘居下流。水性向下，自處卑下，人生也應該像水一樣，謙而處下，不與人爭。老子雖是得道真人，但終其一生卻只是以周代守藏史的卑職自處。

心善淵——含容萬物。深淵沉潛淵默，容納百川，人生也應該像深淵一樣，含垢納污，寬厚優容。漢文帝以黃老治國，減省刑罰，寬大治國，監獄中幾乎沒有犯人。

與善仁——仁愛世人。水潤澤萬物，利益萬物，人生也應該像水一樣，以仁待人，以仁處世。長春真人一言止殺，拯救無數生靈，可謂功德無量。

言善信——言而有信。潮水有信，如期而至，人生也應該像潮水一樣言出必行，言而有信。劉備白帝城託孤，諸葛亮至於「鞠躬盡瘁，死而後已」，可謂言而有信。

正善治——無為而治。湖水如鏡，清雅平靜，人生也應該像水一樣，聽其自然，清凈無為。漢文帝、漢景帝父子倆，以黃老治國，清凈無為，開創了漢初的「文景之治」。

事善能——妙應圓通。水無固形，隨物成形，人生也應該像水一樣方圓隨形，隨機應變。道家不是陰謀家，但卻多有謀略。張良、陳平皆以謀略著稱，妙應圓通，克敵制勝。

動善時——相時而動。水夏漲冬涸，應期而至，人生也應該像水一樣隨時而動，不失其時。天下大亂，道家人物則相時而出，天下已定，道家人物多能功成身退，相時而退，姜子牙、范蠡等等皆是如此。

這就是水啟示給我們的人生藝術，只有為而不爭，甘居下流，「居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時」，才能夠一生無尤而永無禍患。

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