她是清末起義奇女子，17歲被尊為女將軍，19歲被抓受刑而亡

清朝晚期，因為清政府的腐朽無能，全國各地都爆發了起義運動。除了太平軍之外，當時國內還有一個著名的起義組織，名叫小刀會。小刀會起初是天地會的一個分支，但是後來加入的成員越來越多，小刀會的名氣甚至遠遠超過了天地會。周秀英出生於一個農民家庭，父親周立春有一身好武藝，從小就教導女兒周秀英練習刀法。

周秀英17歲那年，村子遇上了天災，幾乎是顆粒無收。清政府下旨免去了包括周秀英的家鄉在內受災鄉鎮的稅賦。但是沒想到當地知縣卻想要趁機中飽私囊，他要求所有鄉鎮必須全部繳納稅賦，並且比豐年的稅賦收的還要高上一倍。老百姓們實在是沒有活路了，為了能有一線生機，只能憤而造反。

周秀英和父親周立春就是這次造反的領頭人物，他們迅速佔領了縣衙，並且殺掉了知縣。這件事傳入朝堂之後，清政府立刻派兵前來鎮壓。周秀英率領手下的農民們一起武裝反抗，最終成功的擊退了清軍。這件事傳出去之後，周秀英名聲大振。十里八鄉的農民都來投奔她，並且尊稱她一聲「女將軍」。

有了這個女將軍的名號，周秀英打起仗來更是起勁。起義第二年，周秀英和父親周立春率眾跟小刀會合作，一起發兵攻佔了嘉定。這時候他們鋒芒畢露，一下子成為了清政府的眼中釘。清政府立刻派重兵圍剿周秀英和周立春父女二人。為了掩護女兒周秀英撤退，周立春被清政府活捉了，並且被他們梟首示眾，屍體被掛在城樓上整整7天。

父親去世後，周秀英對清政府的仇恨與日俱增。而當時投奔周秀英的人也越來越多，她成為了小刀會的二把手，地位僅次於小刀會的原頭目劉麗川。周秀英在打仗的時候悍不畏死，作戰非常勇猛。有一次她和手下不到200人被清軍圍困在一個縣城中，圍城的清軍有將近2000多人，是周秀英這方人數的十倍還要多。

周秀英不願意束手就擒，帶著200人硬是殺出了一條血路，最終擊殺了將近1000名清軍，得以逃出生天。清政府對周秀英等人無能為力，最終竟然求助於英法聯軍，請他們出兵相助來剿滅周秀英和小刀會。周秀英被清軍和英法聯軍圍困在上海，他們甚至在上海城外蓋起了圍牆，令城中的小刀會成員們斷水斷糧。

被圍困兩周後，周秀英決定派出先鋒隊突圍。但是可惜的是英法聯軍們這次是有備而來，突圍失敗了。小刀會成員幾乎全員戰死，周秀英卻被另有所圖的清軍給生擒了。她被抓獲之後，清政府立刻判處她凌遲之刑，並且公開行刑。

行刑當天，清政府故意放出消息令當地百姓前來圍觀，並且還選了一個非常有經驗的劊子手來執行刑罰。周秀英受刑長達兩天，劊子手在她還有氣息的情況下，生生的將她的心掏出來，活祭上天。清政府這麼做就是想利用周秀英以儆效尤，畢竟周秀英是百姓心中最有威望的女將軍。因此他們就讓周秀英受盡酷刑而死，讓圍觀的百姓們徹底臣服，不敢再有不臣之心。

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