歐洲發現遠古鴕鳥化石，高兩層樓，古生物學家：被人狩獵滅絕

遠古鴕鳥長啥樣？高3.5米，重900斤，跑得還特別慢。最近，古生物學家在克里米亞發現了這種史前巨型鴕鳥的化石。

大鴕鳥化石是在一個名為陶利達（Taurida）的洞穴中發現的，去年夏天，一支探險隊在這裡找到了猛獁象的骨骼和牙齒，從那時起，研究人員就希望能在這裡找到更多古生物的證據，他們最終如願以償，找到了「超級鴕鳥」的股骨（大腿骨）。由於此前人們從未在歐洲發現過巨型鴕鳥的骨骼遺存，所以這次的發現可以說是個驚喜。

這是一截粗壯的大腿骨，距今大約有180萬年的歷史。起初，發現者認為這應該是象鳥或者隆鳥的骨骼，但是通過進一步的比對，研究人員發現，它屬於一種此前未知的巨型鴕鳥。

隆鳥和象鳥都曾被認為是地球上存在過的最大鳥類，它們都接近3米高，體重可達500斤以上，在澳大利亞、紐西蘭和馬達加斯加都有發現。俄羅斯科學院的古生物學家尼基塔·澤林科娃（Zelenkov） 表示：「這次發現的大腿骨雖然與象鳥的骨骼極為相似，但是它更細更長，類似於現代鴕鳥大腿骨的加長加粗版。」

根據股骨的尺寸和大小，澤林科娃的團隊計算出了這隻鳥的重量大約為992磅，也就是900斤左右，與一隻成年北極熊的重量相同，大約是現代鴕鳥的3倍。

較大的體型可能與它們的生存環境有關，根據古生物學家在澳大利亞對隆鳥的研究，環境越是惡劣，隆鳥的體型就越大，這有助於它們消化難以咀嚼的食物。這隻遠古大鴕鳥生活的更新世，當時正是冰川期，這種特殊的氣候環境讓它們變得越來越大。

從這根大腿骨上，澤林科娃還復原出這些巨型鴕鳥的樣貌，它們像鴕鳥一樣善於奔跑，由於與巨獵豹（Acinonyx pardinensis）或者劍齒貓（Homotherium latidens）共存，它們需要快速地奔跑，以逃離這些食肉動物的追捕。但是由於巨大的體型，這些巨型鴕鳥奔跑起來略顯笨重。

劍橋大學的古生物學家丹尼爾·菲爾德（Daniel Field）對這次的發現相當感興趣，根據他的判斷，180萬年前的歐洲，直立人和遠古大鴕鳥曾經一起生活在這片土地上，人類可能曾經對它們進行過狩獵，而這有可能是它們滅絕的原因。

廁讀觀點：有必要強調一點，直立人算是人類，但不是現代人的直系祖先，他們可能是更早一批走出非洲的探險者，跟我們的祖先一樣，他們也掌握了工具和狩獵技術，所以有能力導致巨型鴕鳥的滅絕。巨型鴕鳥的滅絕跟渡渡鳥如出一轍。

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