古羅馬的交通與貿易，海洋是自家的，所有道路有共同的起點

羅馬帝國的版圖在圖拉真皇帝時期（公元98年至117年）達到了最大。在圖拉真的時代，他率領羅馬軍團將領土擴張了約500萬平方公里。由於他在位時期的赫赫武功，他被尊為羅馬帝國的「五賢帝」之一。但這也帶來一個問題，就是如此廣闊的版圖需要建設相應的貿易和運輸的網路，否則帝國的統治就將陷於癱瘓。

羅馬帝國的貿易和運輸線路分為水路和陸路。水路主要指海運。

在古羅馬時期，整個地中海都是繁忙的水域，地中海沿岸有大量的港口，促進了貿易的蓬勃開展。但內陸之中的內河運輸卻少有人問津，當時如萊茵河、多瑙河等河流，更多是作為政治、軍事的邊界線，而非貿易的路線。

與羅馬貿易最為密切的地區包括了現在的西班牙、法國、中東以及北非等地區。當時非洲對於羅馬帝國的重要性毋庸置疑，它是羅馬的糧倉，如果沒有了非洲，一半的羅馬人和羅馬軍隊都將被餓死。而即便是遙遠的不列顛，也會源源不斷地為羅馬提供鉛、錫以及羊毛等，同時，來自羅馬的葡萄酒、橄欖油、陶瓷和紙莎草等商品也會進入不列顛人的生活中。

到羅馬帝國時，古羅馬征服了馬其頓，控制了希臘，三次布匿戰爭消滅了迦太基，於是地中海成為羅馬帝國的內海。羅馬的海軍只需要對付零星的海盜，沿著地中海有眾多的碼頭和燈塔，這讓海里的商船往來更加方便、安全。不過羅馬人善於航海的不多，海船的主人通常都是希臘人或埃及人。

古羅馬有極其著名的道路，它們是國家內部的大動脈。但古羅馬的道路首先是軍事用途，用來將羅馬軍團快速移動到需要的地方，之後才輪到貿易。在道路上設有驛站，每隔40公里左右就是一個。而40公里通常是商人一天的腳程，但如果你著急趕路，沿著大路一天跑80公里也是沒問題的。

古羅馬眾多的道路中，最出名的是阿皮亞大道，從公元前400年開始，修了80多年。一直到共和結束前，所有古羅馬人都是道路的主人，他們的道路從羅馬出發，奔向國家的各個方向。截止到公元200年，「世界一流」的羅馬道路網總共超過8萬公里，從北非到敘利亞的安提阿；從不列顛到盧西塔尼亞（葡萄牙）。

在古羅馬的城市中央，曾經有一座「金色里程碑」。它是羅馬帝國的第一位皇帝奧古斯都建造的。據說「金色里程碑」的意義在於它是古羅馬所有道路的起點，並在碑文上標註了帝國境內主要城市到這裡的距離。（聽上去很像現代城市中的公交車總站）

讓古代羅馬貿易異常發達的另一個原因，是凡事往來的商販，只要做著和羅馬相關的貿易，都一律使用羅馬貨幣，而羅馬貨幣在其周圍的一些國家裡也是可以使用的。單一貨幣的使用，讓貿易更加簡單，在當時的羅馬，甚至可以看到來自中國的絲綢以及來自印度次大陸的香料。

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